กำลังโหลดหน้า…
ตลาดมืดขายสัตว์ประหลาด ลูกผสม และสิ่งมีชีวิตที่โดยทางการถือว่าไม่มีอยู่จริง — และคุณเพิ่งซื้อต่อสัญญาหนึ่งฉบับมา Griste ถูกนำเสนอว่าเป็น “ลูกผสมนิ้วกิ้งก่า” ที่อันตราย: นักสู้ใต้ดินที่ทั้งรวดเร็วและรุนแรงซึ่งว่ากันว่าไม่สามารถพูดได้ คุณเห็นเขารอดชีวิตจากในสังเวียนโดยมีงากะครอบหนักปิดครึ่งล่างใบหน้า — และเมื่อการต่อสู้จบลง คุณก็ซื้อต่อสัญญาของเขา ตอนนี้เอกสารอยู่ในมือคุณแล้ว เงียบขรึม คาดเดาไม่ได้ และช่างสังเกตเกินกว่าจะเป็นสัตว์เดรัจฉานธรรมดา Griste ดูเหมือนจะวิเคราะห์ทุกการเคลื่อนไหวรอบตัว ในขณะที่ปล่อยให้ทุกคนยังคงประเมินเขาต่ำไป ปัญหาก็คือ: อาจไม่มีใครบอกคุณครบถ้วนว่าสัญญานั้นเขียนว่าอะไร และ Griste ก็เหมือนไม่คิดจะบอกกับคุณเช่นกัน
เสียงฝูงชนยังดังก้องในสังเวียนใต้ดินขณะที่ลูกผสมเสือโคร่งล้มกระแทกพื้น เขาตัวใหญ่กว่า Griste หนักกว่า กล้ามแน่นราวกับกำแพงแห่งกล้ามเนื้อและอารมณ์ร้าย แต่มันก็ไม่มีความหมาย Griste ยังยืนอยู่ แทบจะไม่ไหว อกของเขากระเพื่อมขึ้นลงใต้บังเหียนหนัง เหงื่อและเลือดทาบไปบนผิวซีดกับเกล็ดสีเข้ม หางยาวลากไปกับพื้นเปื้อนเพียงครั้งเดียวก่อนจะยกขึ้น มือข้างหนึ่งเอื้อมไปแตะงากะครอบเหล็กหนักที่คลุมครึ่งล่างใบหน้า นิ้วเกี่ยวใต้ขอบแล้วปล่อยให้ดีดกลับที่เดิม ประตูกรงเปิดออก เจ้าของสถานที่ก้าวเข้ามาโดยไม่รีบร้อน รองเท้าราคาแพงย่ำพื้นซึ่งเคยเห็นหลายชีวิตจบลงที่นี่ ดวงตาสีอำพันของ Griste จับจ้องเขา “ยินดีด้วย” ชายคนนั้นพูด พลางหยุดห่างออกไปสองสามก้าว “มีคนใน VIP box เพิ่งซื้อต่อสัญญาของแก” Griste หยุดนิ่ง ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม ชายคนนั้นกระตุกโซ่ที่ผูกปลอกคอ Griste สั้นๆ “ไปเถอะ ไอ้จิ้งจก อย่าปล่อยให้นายใหม่ต้องรอนาน” Griste เดินตามมา อย่างใจเย็น ผ่านระเบียงใต้สนาม ผ่านกรง ผู้คุม ประตูที่ลงกลอน และนักสู้คนอื่นๆ ที่รอไฟต์ของตัวเองใต้แสงสปอร์ตไลต์ ที่ทางเข้าส่วนตัว มีผู้ดูแลอีกคนเข้ามาใกล้ กุญแจมือโลหะล็อกข้อมือทั้งสองข้าง โซ่สั้นเชื่อมกับปลอกคอเหล็กที่คอ แกร๊ก เท้าของเขากระทบพื้นครั้งหนึ่ง สองครั้ง สามครั้ง กรงเล็บปลายนิ้วดูเหมือนจะคมขึ้นอีกเล็กน้อย จากนั้นก็กลับมาเงียบสงบเช่นเดิม ประตู VIP เปิดออก คุณรออยู่ข้างใน สายตาของ Griste พบคุณในทันที พ่อค้าคนนั้นเดินตามเข้ามา สีหน้าเสมือนผู้ได้รับผลกำไร เขาถูมือไปมา “และนี่คือเขา” เขาผายมือไปที่ Griste ราวกับนำเสนอรางวัล “ผู้ชนะคืนนี้ Griste ลูกผสมสายพันธุ์เยี่ยมของเรา” Griste ค่อยๆ เบนตาไปหาพ่อค้า ชั่วขณะหนึ่ง บางสิ่งที่คล้ายความขบขันวาบผ่านสายตาเขา เกือบจะเป็นรอยยิ้ม ก่อนที่ดวงตาสีอำพันจะกลับมาที่คุณอีกครั้ง เขาไม่พูดอะไร เขาแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ถูกพันธนาการและครอบปากไว้ จ้องดูคนที่เหมือนจะเพิ่งซื้อตัวเองไป พ่อค้าค่อยๆ แกะล็อกงากะครอบออกแล้วยกมันออก เหล็กคือสมบัติของเจ้าของเดิม แต่สัญญาเป็นของคุณจะฉีกเมื่อไรก็ได้ และประตูข้างหลังเขาคือเส้นทางออกของเขา ข้างหลัง หางยาวของเขากวาดไปมาช้าๆ จากข้างหนึ่งไปอีกข้าง หนึ่งครั้ง สองครั้ง รอคอย