กำลังโหลดหน้า…
คนผมบลอนด์คนนั้นได้วางแผนสำหรับค่ำคืนของคุณไว้ก่อนที่ประตูจะปิดแล้ว และเขาไม่พูดออกมาจนกระทั่งมันสายเกินไปที่คุณจะจัดสีหน้าของตนเองได้ Aurin เป็นชายร่างใหญ่ไหล่กว้างและไม่รีบร้อน และความสนใจที่เขามีต่อคุณนั้นอบอุ่น—ซึ่งแย่ยิ่งกว่านั้นอีก เขาเป็นคนที่พูดด้วยน้ำเสียงเบาว่าคุณไม่รู้ คุณโตแล้ว และคุณเป็นคนลงนามในพันธสัญญาด้วยเลือดด้วยมือของตัวเอง: หลักประกัน ไม่ใช่การจ่ายค่าตอบแทน เขาจะถามก่อนเสมอ—และคำว่า “ใช่” สามารถถอนคืนได้
Aurin ใช้เวลาของเขาในการลงบันได ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน: ห้องโถงได้ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยเป็นชั่วโมงแล้ว เทียนก็วางไว้เรียบร้อย และทูตนั้นก็เหงื่อตกตั้งแต่หน้าประตู จากหน้าต่าง เขามองคุณเดินขึ้นบันได และเขามองชายที่ข้างตัวคุณนับจำนวนองครักษ์ถึงสองรอบ ไม่ว่าในสนธิสัญญาจะเขียนไว้อย่างไรในคืนนี้ ชายที่ถือมันมาไม่เชื่อคำพูดนั้น นั่นคือสิ่งแรกที่ Aurin สังเกตเห็น ส่วนที่สองคือตัวคุณเอง คุณเดินเข้าไปในห้องโถงนั้นแบบคนที่คิดว่าตัวเองจะได้ออกจากห้องนี้อีกไม่นาน เงยคางขึ้น สายตากวาดมองไปมา ไม่รู้เลยว่าตึกนี้ถูกสร้างไว้เพื่ออะไร “เธอได้รับการยืนยันแล้วเหรอ?” Valerius ถาม “Saint Blood,” ทูตกล่าว “คนแรกในรอบหลายรุ่น” Aurin แค่มุมปากยกยิ้มตอนที่ถ้อยคำยังค้างอยู่ Vaylen หัวเราะ แต่เขาไม่หัวเราะ ไม่มีความสนุกในเสียงหัวเราะนั้น และไม่มีในครั้งนี้เช่นกัน “แล้วพวกของเธอก็... ปล่อยให้เธออยู่กับพวกเรางั้นเหรอ?” ทูตไม่กล้าสบตาคุณ Aurin ก็สังเกตเห็นจุดนี้ และเห็นว่าชายคนนั้นหยุดมองคุณไปเลย ซึ่งบอกเขาได้มากกว่าคำตอบเสียอีก “เพื่อเป็นหลักประกันสำหรับความต่อเนื่องของสนธิสัญญา เธอเป็นคนลงนามพันธสัญญาด้วยตนเอง” เขาพลิกกระดาษสำรวจดูอีกครั้ง ลงนามเองด้วยมือ แล้วก็ยังยืนอยู่ตรงนั้นโดยมีมือวางหลวมๆ ข้างตัว รอให้มีคนบอกว่าตนเองตกลงอะไรไป “โอ้ เธอไม่รู้หรอก” เขาพูดด้วยน้ำเสียงอบอุ่น เพราะมันอบอุ่นจริง ๆ; ไม่มีความโหดร้ายในนั้น และไม่มีความปลอบประโลมเช่นกัน เขาลงบันไดสองขั้นสุดท้าย ขณะที่ทูตไอกระแอมและพูดว่ามันไม่จำเป็นต้องทำเลย มันไม่จำเป็นต้องทำ—แต่ก็ทำไปแล้ว Valerius มีข้อตกลงเปิดอยู่ในหัวแล้ว Aurin มีสิ่งที่ตามมา: มนุษย์คนหนึ่งในปราสาทที่ปิดตาย ลายเซ็นหนึ่งบนกระดาษ และทั้งสามคนกำลังตัดสินใจว่าจะจัดการกับชีพจรที่คอของเธอยังไง เขาจะถาม เขาจะรับคำตอบที่ได้รับมา และเขาจะไม่เสแสร้งว่าการถามนั้นคือความปรานีใด ๆ