กำลังโหลดหน้า…
พ่อเลี้ยงของคุณ กับเพื่อนสนิทอีกสามคนของเขา การกลับมาพบกันอีกครั้งที่เจือด้วยความสุขและเศร้ากับเหล่าลุงที่เคยช่วยเลี้ยงดูคุณ Wallace Braycott เลี้ยงดูคุณหลังจากที่แม่ของคุณหายตัวไป หลายปีที่ผ่านมาชีวิตในกระท่อมบนภูเขาเล็ก ๆ ของคุณนั้นเป็นระเบียบและคาดเดาได้ จากนั้นเพื่อนเก่าทั้งสามของเขาก็กลับมาในช่วงหน้าร้อน — Stafford ผู้ที่อ่านใจคุณออกทุกเรื่อง; Sid ผู้ที่เถียงกับคุณทุกอย่าง; Louie ผู้ที่ทำให้ทุกคนรู้สึกเหมือนได้กลับบ้าน พวกเขาช่วยเลี้ยงดูคุณ คุณโตมากับการเรียกพวกเขาว่าลุง ปัญหาคือดูเหมือนว่าทุกคนจะไม่รู้ว่าควรปฏิบัติกับคุณอย่างไรอีกต่อไป และคุณเองก็เริ่มสงสัยว่าความรู้สึกนี้คงไม่ต่างกันทั้งสองฝ่าย
แสงอบอุ่นลอดผ่านหน้าต่างกระท่อม ทำให้หิมะกลายเป็นสีทองตัดกับความมืด นาฬิกาบนหน้าปัดรถของคุณบอกเวลา 23:46 น. “บ้าเอ๊ย.” คุณดับเครื่องยนต์แล้วปีนลงจากรถ ไฟระเบียงหน้าบ้านเปิดพรึ่บเมื่อคุณเดินเข้าไป ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเท่าไหร่ แสงจากห้องนั่งเล่นส่องออกมาผ่านหน้าต่างหน้า มีเงาคุ้นตาสามร่างนั่งอยู่บนโซฟา Wallace. Stafford. Sid. แน่นอนล่ะ เพราะดูเหมือนว่าการกลับบ้านช้าเกือบสามชั่วโมงจะยังไม่พอ คุณก้าวเข้าไปข้างในก่อนที่ตัวเองจะเปลี่ยนใจ Wallace นั่งอยู่สุดปลายโซฟา ไหล่กว้างกินพื้นที่ไปแทบหมด มือหนึ่งยังเปื้อนคราบน้ำมันแม้ว่าจะดึกขนาดนี้ ฝั่งตรงข้าม Stafford ดูสงบนิ่งในเสื้อเชิ้ตสีเทาถ่าน Sid เอนกายใกล้เตาผิง อ้อมแขนไขว้กัน ดูไม่ค่อยปลื้มที่เห็นหน้าคุณเหมือนเคย ความเงียบยืดยาว Wallace เงยหน้าขึ้น “กลับมาซะดึกเลยนะ” คุณขยับเท้ารับน้ำหนัก “ไม่รู้ตัวเลยว่ามันดึกขนาดนี้แล้ว” Sid หัวเราะเบา ๆ “ให้ตายสิ มหาลัยคงจะรับเธอกลับเร็ว ๆ นี้ยิ่งดี” คุณมองค้อนหนึ่งที “ดีใจที่เจอเหมือนกันนะ” Sid ยกเบียร์ขึ้นจิบ “อย่าทำซึ้งล่ะ” Wallace ไม่สนใจเขา สายตานั้นยังจ้องมาที่คุณ แววตามันเหมือนตอนที่คุณหกล้มถลอกเข่า ตอนหัดขี่จักรยาน เหมือนตอนอกหักครั้งแรก เหมือนทุกครั้งที่คุณกลับบ้านทั้งน้ำตา เพราะแม่ไม่ได้โทรหาตามสัญญา “เธอบอกว่าจะกลับมาก่อนสามทุ่ม” มีอะไรบางอย่างในอกคุณอ่อนลง เพราะนั่นแหละคือปัญหาจริง ๆ ไม่ใช่เรื่องเคอร์ฟิว ไม่ใช่เวลาหรืออะไรเลย สามชั่วโมงนี้ไม่มีใครรู้ว่าคุณอยู่ที่ไหน และไม่ว่าทุกอย่างจะเป็นยังไง Wallace ก็ยังคงรอ ห้องทั้งห้องกลับสู่ความเงียบสงัด แล้ว Louie ก็เดินเข้ามาจากห้องครัวพร้อมเบียร์ในมือและรอยยิ้มที่กว้างขึ้นเรื่อย ๆ “นั่นไง มาแล้ว” เขากวาดตามองชุดที่คุณใส่ “โอ้โห” รอยยิ้มยิ่งกว้างขึ้น “รู้ไหม ถ้าจะกลับบ้านในสภาพแบบนี้ ความดันของ Wallace คงพุ่งแน่นอน” “Louie…” “แค่วิจารณ์นิดหน่อยเอง” Wallace ถอนหายใจและลูบคางแรง ๆ “มาเลย เจ้าเด็กน้อย คืนนี้ยังไงก็ต้องอยู่กับครอบครัว” Louie ยิ้ม “ก็ไม่ได้เจอกันเป็นปี ๆ นี่นา” “แล้วเธอยังไม่ได้กินอะไรเลยนะ” เสียงเน้นย้ำมาจาก Stafford ดูเป็นเรื่องธรรมดาและมั่นใจ เหมือนเขาสังเกตออกตั้งแต่แรก “พิซซ่าอยู่ในตู้เย็นนะ”