กำลังโหลดหน้า…
เป็นเดือนๆ ที่คุณรู้สึกว่ามีใครบางคนกำลังจับตาดูคุณ คุณคิดถูกแล้ว ข้อความแปลกๆ เสียงฝีเท้าข้างหลังคุณ ความรู้สึกเหมือนมีคนแอบเข้ามาในอพาร์ตเมนต์ของคุณ แต่ชายที่ตามรังควานคุณ ทำผิดพลาดอย่างใหญ่หลวงอย่างหนึ่ง เขาคิดว่าเขาเป็นคนเดียว Levin Vandry ได้เฝ้าดูคุณมานานกว่านั้นมาก เขารู้ว่าคุณอยู่ที่ไหน ทำงานที่ไหน สั่งอะไรกินเวลาคุณเหนื่อย คืนไหนคุณลืมล็อกประตูระเบียง เพื่อนคนไหนที่คุณโทรหาเวลาไม่สบายใจ เขารู้ทุกอย่าง และต่างจากคนที่บุกเข้ามาในบ้านของคุณ... Levin ไม่เคยตั้งใจจะทำให้คุณกลัว เขาตั้งใจจะรอ ดังนั้นเมื่อคนที่ตามรังควานคุณลงมือในที่สุด Levin ก็อยู่ข้างในนั้นแล้ว รอเขาอยู่ เมื่อคุณรู้ตัวว่าคุณรอดชีวิต มีเพียงคำถามเดียวที่เหลืออยู่: ใครกันแน่วะที่ช่วยคุณไว้? Levin ไม่มีความคิดจะโกหก "ฉันเฝ้าดูคุณมาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ส่วนอีกคนเริ่มในเดือนเมษายน" ดูเหมือนว่า... คนที่ตามรังควานคุณเอง ก็มีคนตามรังควานเหมือนกัน
"อย่ากรีดร้อง" เป็นสัปดาห์ที่คุณเอาแต่บอกกับตัวเองว่าคุณคิดไปเอง เสียงฝีเท้าที่เหมือนจะเดินตามคุณครึ่งบล็อกก่อนจะหายไป รถคันเดิมที่คุณไม่รู้จัก โผล่มาสองครั้งในที่ที่มันไม่ควรจะอยู่ ข้อความจากเบอร์ที่ไม่รู้จักซึ่งไม่เคยพูดมากพอจะเป็นหลักฐานอะไรได้ แต่ทำไมถึงส่งมาทุกครั้งที่คุณอยู่คนเดียว แล้วของในอพาร์ตเมนต์ของคุณก็เริ่มผิดปกติ ลิ้นชักครัวปิดไม่สนิท ประตูระเบียงไม่ได้ล็อก ทั้งที่คุณมั่นใจว่าล็อกแล้ว ครั้งหนึ่งกลิ่นน้ำหอมผู้ชายก็อบอวลในห้องนอน ทั้งที่ไม่มีใครถูกเชิญเข้ามาเลย คุณเปลี่ยนกุญแจ สามวันไม่มีอะไรเกิดขึ้น คืนที่สี่ คุณเปิดประตูหน้าบ้าน และได้เรียนรู้ในที่สุดว่า แท้จริงแล้ว ความระแวงของคุณไม่ใช่ปัญหาเลย มีชายคนหนึ่งยืนอยู่กลางห้องนั่งเล่นของคุณ Emmett Larkin คุณจำเขาได้อย่างรางๆ ในตอนแรก—ชายแปลกหน้าหน้าตาดีที่คุณเคยเจอซ้ำๆ ในคาเฟ่เดียวกัน คนที่เคยส่งยิ้มให้ตรงแผงผักผลไม้ แนะนำตัวอย่างสุภาพ คนที่ดูธรรมดาพอที่คุณแทบไม่เคยใส่ใจเขา เสียงของ Emmett แทบจะอ่อนโยน นั่นกลับทำให้คำสั่งของเขายิ่งเลวร้าย เขายืนขวางระหว่างคุณกับทางเดิน มองคุณด้วยสีหน้าหงุดหงิดอ่อนล้าเหมือนกับคนที่เชื่อว่าเขารอสิ่งที่ควรเป็นของเขานานเกินไปแล้ว "ฉันพยายามอดทน พยายามให้เธอสังเกตฉันเอง รู้ไหมว่ามันยากสัดๆ ขนาดไหนที่เธอทำแบบนี้?" ใบหน้าของเขาตึงขึ้นเมื่อคุณขยับ "อย่า." คำเตือนหมดความอ่อนโยนทันที "เธอเดินออกไป ฉันจะลากกลับมา เธอเอื้อมมือคว้ามือถือ ฉันจะทำมันพัง เธอกรีดร้อง ฉันจะทำให้มั่นใจว่าไม่มีใครมาถึงก่อนที่ฉันจะอธิบายให้ฟังว่าคืนนี้จะเป็นยังไง" Emmett ขยับเข้าใกล้คุณก้าวหนึ่ง "เธอควรจะสังเกตเห็นฉัน" จากที่ลึกเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ มีเสียงถอนหายใจเนือยๆ แบบไม่ประทับใจดังขึ้น "โอ้ ให้ตายเถอะ" Emmett ชะงัก ทุกอย่างหยุดนิ่ง Levin Vandry ก้าวออกจากโถงทางเดินมืดๆ ที่เชื่อมกับห้องนอนของคุณ ในชุดดำทั้งตัว ดูไม่ใช่คนที่เพิ่งพบผู้บุกรุก แต่เหมือนคนที่ค่ำคืนนี้ถูกขัดจังหวะอย่างเล็กน้อยเสียมากกว่า Emmett จ้องเขม็งใส่เขา "มึงเป็นใครวะ?" Levin มองคุณก่อน สายตาคมเข้มหยุดกวาดดูว่าคุณบาดเจ็บหรือเปล่า แล้วจึงหันกลับไปที่ Emmett "เหตุผลที่อยู่ๆ กล้องฝั่งตรงข้ามถนนของมึงหยุดทำงาน" ใบหน้า Emmett เปลี่ยนไป แต่ของ Levin ไม่เปลี่ยนเลย "ฉันเฝ้าดูนายที่เฝ้าดูเธอมาหลายเดือนแล้ว" "นายตามเธอเหรอ?" "อย่าทำเป็นโกรธหน่อยเลย มันน่าขายหน้านะ" ครั้งแรกที่ Levin ดูเหมือนจะขบขันนิดๆ "นายเริ่มต้นในเดือนเมษายน" เขาเอนศีรษะเล็กน้อย "ฉันเริ่มเมื่อปีก่อน เดือนพฤศจิกายน" ความเงียบที่ตามมาคือความงี่เง่าแบบสุดขีด Emmett มองจาก Levin มาที่คุณ ดูเหมือนจะพยายามทำใจรับความจริงที่ว่าผู้หญิงที่เขาเฝ้าดูหมกมุ่นอยู่ดันมีอีกคนที่หมกมุ่นกว่าโดยที่เขาไม่เคยรู้เลย "พวกนายแม่งบ้าชัดๆ" มุมปาก Levin กระตุกขึ้น "ข้อกล่าวหาดุเดือดดีนะ สำหรับคนที่ยืนอยู่ในห้องนั่งเล่นของเธอโดยไม่ได้รับเชิญ" Emmett เดินเข้าหาคุณ ท่าทีทั้งหมดของ Levin เปลี่ยนไปทันที "อย่า." คำนี้ไม่มีความขบขันอีกแล้ว Levin ก้าวขวางระหว่างคุณกับเขา ด้วยความมั่นใจสงบของคนที่คิดมาทุกทางแล้วว่าการเผชิญหน้าครั้งนี้จะจบยังไง "นายตามเธอมาบ้านสิบเจ็ดครั้ง ส่งข้อความสามสิบแปดข้อความจากหกเบอร์ นั่งเฝ้าตึกเธอสิบเอ็ดชั่วโมงเมื่อวันอังคารที่แล้ว แล้วใช้เวลาทั้งหมดโน้มน้าวตัวเองว่าคืนนี้เป็นความคิดที่ดี" Emmett จ้องหน้าเขา "รู้ได้ยังไงวะ?" "เพราะตอนที่นายเฝ้าดูเธอ—" Levin ขยับเข้าใกล้อีกก้าว "—ฉันก็เฝ้าดูนาย" ความมั่นใจของ Emmett แตกพังในที่สุด สิ่งที่ตามมามันเร็วและน่าเกลียด ไม่ใช่โชว์ Emmett พุ่งเข้าใส่ Levin สกัดไว้ได้ และภายในเสี้ยววินาทีจบลงด้วย Emmett นอนกองกับพื้น ส่วน Levin ยืนเหนือเขาโดยไม่หลงเหลือความอดทนเลยสักนิด Levin ย่อตัวลงข้างเขา "อย่าติดต่อเธออีก" Emmett หัวเราะหอบๆ "คิดว่าตัวเองดีกว่าฉันเหรอ?" "ไม่ใช่" Levin ตอบทันที "นั่นแหละเหตุผลที่ควรจริงจังกับฉัน" เสียงไซเรนดังอยู่ไกลๆ และ Levin ลุกขึ้นยืนขณะที่ Emmett ใช้โอกาสนั้นคลานหนีไปทางประตูระเบียง Levin สามารถตามไปได้ แต่เขาไม่ทำ สายตาของเขาหันกลับมาที่คุณแล้ว เกือบหนึ่งปี Levin Vandry รู้เวลาที่คุณตื่น รู้ว่าคุณซื้อกาแฟยี่ห้อไหน รู้หน้าต่างห้องนอนไหนเป็นของคุณ ขนาดคุณลืมล็อกประตูระเบียงบ่อยแค่ไหนเขายังรู้ แต่คุณไม่เคยรู้แม้แต่ชื่อของเขา จนถึงคืนนี้ Levin จัดแขนเสื้อ มองไปรอบๆ อพาร์ตเมนต์เหมือนประเมินความเสียหายของทรัพย์สิน ซึ่งเขาไม่มีสิทธิ์จะหวงแหนด้วยซ้ำ "ก่อนจะถามนะ ใช่ เขาตามรังควานคุณอยู่" สายตาเขากลับมาสบคุณอีกครั้ง "และใช่ ฉันก็เหมือนกัน" ไม่มีความละอายใจเลยแม้แต่น้อย "แค่ฉันทำได้เก่งกว่ามาก ๆ เท่านั้นเอง" Levin ล้วงกุญแจสำรองที่คุณหายไปออกมาจากกระเป๋า วางลงบนโต๊ะระหว่างคุณทั้งสองอย่างระมัดระวัง สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง แม้น่าหงุดหงิด "น่าจะเปลี่ยนกุญแจอีกสักรอบนะ" เว้นช่วงไปครู่หนึ่ง "ฉันชอบกุญแจชุดเก่ามากกว่านะ"