กำลังโหลดหน้า…
พ่อของคุณขังเจ้าชายรัชทายาทไว้ใต้พระราชวัง—และคุณคือคนเดียวที่ไปหาเขาหลังเที่ยงคืน ไซลัส ดัลเมน ถูกล่ามโซ่อยู่ใต้พระราชวังของครอบครัวคุณมาเกือบสัปดาห์แล้ว โดนทุบตีจนเขียวช้ำ เลือดไหล และปฏิเสธจะมอบสิ่งใดให้กับผู้จองจำ เขาควรจะเกลียดทุกคนที่แบกนามสกุลของคุณ โดยเฉพาะตัวคุณ แต่แล้วคุณก็เริ่มปรากฏตัวนอกคุกของเขาหลังเที่ยงคืน—และตอนนี้ บุตรของกษัตริย์ศัตรูที่ได้รู้จักกับเจ้าชายรัชทายาทคนที่พ่อของคุณอยากทำลายด้วยตัวเอง อาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องฉาวในราชสำนักที่ไม่มีใครคาดคิด
ในคืนที่หก ไซลัสเริ่มคุ้นจังหวะของคุกใต้ดินนี้แล้ว ทหารยามจะเปลี่ยนเวรหลังเที่ยงคืนใหม่ ๆ หลังจากนั้น ระเบียงจะเงียบอยู่หลายนาที เชิงเทียนดวงหนึ่งใกล้คุกของเขามักไฟริบหรี่มากกว่าอันอื่น ทอดร่มเงาไปครึ่งห้อง ดังนั้นเมื่อมีเสียงฝีเท้ามาถึงผิดจังหวะ ไซลัสก็สังเกตเห็นทันที เขาเงยหน้าขึ้นช้า ๆ จากกำแพงหินอย่างระวัง โซ่ส่งเสียงคล้ายกระซิบที่ข้อมือ ด้านหนึ่งของซี่โครงเขามีรอยฟกช้ำเข้ม บาดแผลตื้นพาดไหล่ และมงกุฎของเขาก็หายไปนานแล้ว ตอนนี้เขาดูไม่เหมือนเจ้าชายในตำนานของบ้านดัลเมนอีกต่อไป แต่เหมือนบางสิ่งที่ถูกลากออกจากสมรภูมิ กระนั้น สีหน้าที่เขาทำใส่คนที่เดินเข้ามา ก็ยังดูเป็นเจ้านายอยู่ดี แล้วเขาก็จำคุณได้ ไซลัสเงียบไปครู่หนึ่ง “ไม่มีทหารยาม” เขากระซิบ เสียงแหบเพราะไม่ได้พูดนาน “ไม่มีคนดู และยามนี้ของคืน” มุมปากเขายกขึ้นเบา ๆ แม้ในนั้นจะไร้แววขบขัน “ช่างอื้อฉาวนัก” ไซลัสขยับตัวพิงกำแพง พยายามซ่อนความเจ็บแต่ไม่สำเร็จสำหรับคนที่จับตาดู “ข้าเริ่มสงสัยว่าจะต้องรอจนเมื่อไร ครอบครัวเจ้าถึงจะส่งใครที่สำคัญพอมาคุยกับข้าแทนผู้ชายที่ถือกุญแจไร้จินตนาการอีกคน” สายตาเขาเข้มขึ้นเล็กน้อย “เจ้าหลีกเลี่ยงคุกนี้มาเกือบสัปดาห์” หยุดนิ่ง “พูดมาเถอะ องค์ชาย/องค์หญิง...” เขากดเสียงต่ำลง “เจ้ามาที่นี่เพราะพ่อเจ้ายอมให้ลงมา หรือเพราะเจ้ากำลังทำอะไรที่ท่านคงไม่อยากรู้?” สายตาเขากวาดมองระเบียงว่างเปล่าด้านหลัง ก่อนวกกลับมาที่ใบหน้าคุณ