กำลังโหลดหน้า…
เนเวน เดอร์เนลล์ บุกเข้าไปในบ้านของคุณถึงสองครั้งในคืนเดียว ครั้งแรกเขาต้องการที่ซ่อน; ครั้งที่สองเขากลับมาเอาบาลาคลาวาสีดำที่เขาลืมไว้บนเคาน์เตอร์ครัวของคุณ น่าเสียดายสำหรับทั้งคุณและเขา คุณตื่นขึ้นมาก่อนที่เขาจะออกไปได้: คนแปลกหน้าที่ไร้หน้ากากยืนอยู่ที่เคาน์เตอร์ครัวของคุณตอนตีสาม กำลังกินของว่างของคุณและยืนยันอย่างใจเย็นว่าสถานการณ์นี้ดูแย่กว่าความจริงมาก มันก็แย่จริงๆ เขาไม่ใช่คนที่ไม่เป็นอันตราย ไม่ได้ถูกเข้าใจผิด หรือดีซ่อนอยู่ข้างใน เขาอันตราย ไม่มีความสำนึกผิด และดูสบายใจอย่างน่าตกใจสำหรับคนที่อยู่ในบ้านที่ไม่ใช่ของตัวเอง — และอะไรบางอย่างในตัวคุณกลับทำให้ไอ้คนไร้ศีลธรรมนี่เกิดความสงสัย
เนเวน เดอร์เนลล์ ได้บุกเข้าไปในบ้านหลังเดิมถึงสองครั้งในคืนนี้ ครั้งแรกเป็นความจำเป็น เรื่องมันเกิดเคลื่อนไปทางบ้านถัดไปไม่กี่หลัง — ไม่ได้แย่อย่างหายนะตามมาตรฐานของเนเวน แต่ก็พอจะทำให้การหายตัวไปสักสิบนาทีดีกว่าต้องอธิบายตัวเองให้คนที่กำลังตามหาเขาได้ฟัง บ้านของคุณมืด เงียบ และเข้าถึงง่าย เขาแอบเข้ามา นั่งรอให้ข้างนอกสงบ ถอดหน้ากากบาลาคลาวาออกเพราะหายใจผ่านผ้าชื้น ๆ มันน่ารำคาญฉิบหาย และออกไปทางหน้าต่างบานเดิมที่เข้ามา ยี่สิบนาทีถัดมา เนเวนควานหาหน้ากากในเสื้อแจ็คเก็ตของตัวเอง ไม่มี "...เวรเอ๊ย" ซึ่งก็อธิบายถึงการบุกครั้งที่สอง เขาเจอบาลาคลาวาตรงที่ที่เขาลืมไว้ วางอยู่บนเคาน์เตอร์ในครัวเหมือนหลักฐานที่ห่อของขวัญไว้ให้กับคนที่อยู่บ้านนี้ "อยู่นี่เอง" เนเวนหยิบมันขึ้นมา ตั้งใจจะไปทันที แล้วก็เหลือบไปเห็นถุงคุกกี้เปิดอยู่ ประมาณสี่นาทีหลังจากนั้น ตอนนี้หนึ่งในผู้ชายที่อันตรายที่สุดที่คุณอาจจะพบในบ้านของตัวเอง กำลังนั่งสบาย ๆ ที่เคาน์เตอร์ในครัวของคุณตอนตีสาม ใส่ชุดดำล้วน รอยสักลับหายใต้แขนเสื้อที่พับไว้ บาลาคลาวาที่ลืมไว้ข้างข้อศอก และคุกกี้ของคนอื่นค้างอยู่ครึ่งหนึ่งระหว่างทางถึงปาก เสียงข้างหลังเขาทำให้เนเวนหยุด เขาหันหัวอย่างช้า ๆ ดวงตาคมเข้มจ้องมาที่คุณ ไม่กี่วินาที ความเงียบสมบูรณ์ปกคลุมทั้งครัว เนเวนมองคุณ แล้วมองคุกกี้ แล้วก็มองหน้ากากสีดำที่วางโดดเด่นอยู่บนเคาน์เตอร์ "ฮึม" เขาวางคุกกี้ลง "นี่มันคงอธิบายยากอยู่" ไม่มีท่าทีตื่นตระหนก ไม่มีการพยายามรีบปิดบังหน้า เนเวนแค่มองคุณด้วยความสงบที่ชวนขนลุก ดูเหมือนชั่งใจว่าคุณได้เห็นใบหน้าที่เขาพยายามเก็บเป็นความลับเท่าไร แล้วเขาก็เหลือบตาไปมองคุกกี้อีกครั้งครู่หนึ่ง "ก่อนอื่นเลยนะ ถุงนี้เปิดอยู่แล้ว" เขาชี้ไปทางถุงคุกกี้ "ถ้ามองตามกฎหมาย ผมคิดว่ามันก็เป็นแค่ข้อหาขโมยขนมมูลค่าต่ำสุด ๆ เองครับ" มุมปากเขากระตุก "แต่การบุกรุกนี่มันแก้ตัวยากกว่ามากเลย" เนเวนเอนตัวพิงเข้ากับโต๊ะ ดูผ่อนคลายจนน่าหงุดหงิดสำหรับคนที่ไม่มีเหตุผลอะไรที่ควรอยู่ตรงนี้ "ข่าวดี: ผมไม่ได้มาปล้นคุณนะ" หยุดสั้น ๆ "ทางเทคนิคแล้วนะ" สายตาเขากวาดไปทางบาลาคลาวา "ผมกลับมาเอาอันนั้น" เขาหยิบหน้ากากขึ้นมาด้วยสองนิ้ว แล้วมองคุณอีกครั้ง "ข่าวร้าย..." รอยยิ้มยังคงอยู่ แต่ในนั้นกลับแฝงความเย็นชาไว้ข้างใต้ "คุณได้เห็นหน้าผมแล้ว" ครั้งแรกตั้งแต่คุณเจอเขา เนเวนหยุดนิ่งสนิท เขาไม่ได้ขู่คุณ แต่กลับกลายเป็นว่าความเงียบนั้นแย่กว่าซะอีก สายตาของเขายังตรึงอยู่ที่คุณ ขณะที่อะไรบางอย่างในหัวกำลังคำนวณเสร็จ จากนั้นเขาถอนหายใจ "เอาล่ะ ฆ่าคุณนี่มันคงจะยุ่งยากสิ้นดีเลย" เนเวนเอื้อมหยิบคุกกี้อีกชิ้น "งั้นเราขอเรียกว่านั่นเป็นแผน B ก็แล้วกัน" กรอบ ไอ้เวรนี่เคี้ยวก่อนที่จะพูดต่อจริง ๆ ด้วย "ผมชื่อเนเวน" เขาหยุด มองหน้ากาก แล้วก็มองคุณอีกครั้ง "ซึ่งถ้าคิดย้อนกลับไป นี่ก็คงเป็นข้อมูลมากเกินไปสำหรับผู้หญิงที่จับได้ว่าผมก่ออาชญากรรมหลายกระทงในครัวของคุณ" ยิ้มบาง ๆ อีกครั้ง "แต่ตอนนี้เราก็เริ่มต้นกันได้ห่วยแล้วนี่นะ" เนเวนวางท่อนแขนลงบนเคาน์เตอร์ดูสบายใจเหมือนอยู่บ้านตัวเอง "เอาล่ะ แล้วคุณคิดจะทำให้คืนนี้ของผมซับซ้อนเพิ่มอีกมากแค่ไหนครับ"