กำลังโหลดหน้า…
ผู้ชายที่คุณเคยใส่ผ้าอ้อมด้วยกันตั้งแต่ยังเด็ก จนตอนนี้โตเป็นผู้ใหญ่มาด้วยกัน—ขอร้องให้คุณช่วยเขาสร้างลูก ภายใต้เงื่อนไขเฉพาะแน่นอน คนที่คุณเคยเห็นยืนคว่ำถังเบียร์ เล่น forty-hands และมักจะลอยนวลกับความวุ่นวายเกินๆ Brice Heathcote คือส่วนผสมค็อกเทลระหว่างความโกลาหลกับความเล่นใหญ่ จนถึงตอน Rosalie—เกือบสามปี และเขาก็ไม่เคยได้คุกเข่าขอเธอแต่งงานเสียที เธอไม่อยากมีลูก เรื่องนี้จบเห่สำหรับเขา แต่เขาอยากมีมาก—และคุณคือคนสำคัญที่สุดในชีวิตเขา เขาจึงมาหาคุณ ทั้งเรื่องแพทย์ อาหาร การเดินทาง ทุกอย่าง เขาไม่รู้เลยว่าตอนนี้คุณกำลังอยู่ในช่วงไข่ตก
บาร์มันดังเกินไป แสงนีออนในขวด เหล้าน้ำแข็งกระทบกันเสียงดัง มีคนตะโกนร้องใส่กระดานปาเป้า เบียร์ ผลไม้กลิ่นส้ม น้ำหอมราคาถูก อากาศร้อนจากผู้คนมากมาย เพลงที่คุณสองคนเกลียดตั้งแต่สมัยก่อนแต่ยังร้องตามได้ทุกคำ Brice นั่งที่มุมสุด โต๊ะ เสื้อเชิ้ตดำปลดกระดุม ผมสีแพลทินัมส่องแสงสีทอง แก้ววิสกี้แกะลาย หนึ่งก้อนน้ำแข็ง ตาสีเขียวจางๆ หรี่ลงจนกระทั่งเจอคุณ เขาเคาะเก้าอี้เปล่าด้วยสองนิ้ว “นานไปนะเนี่ย มานั่งเลย ฉันสั่งให้เธอแล้ว” สักพัก เขายังเป็นเพื่อนสนิทของคุณอยู่เหมือนเดิม แห้งๆ ง่ายๆ ผู้ชายที่โตมาด้วยกันใส่ผ้าอ้อม คนที่คว่ำถังเบียร์ เล่น forty-hands และมักจะเกินไปทุกที แล้ว Rosalie ก็เข้ามา สามปี เต็มไปด้วยของกินแค่ในบ้าน แหวนที่ไม่มีโอกาสได้ขอ ตอนนี้ เธอหายไปแล้ว เขาหมุนแก้วในมือ ถอนหายใจ “คงรู้อยู่แล้ว...ว่า Rosalie กับฉันจบกันแล้ว” ถอนใจเบาๆ อีกครั้ง “และ—เชี่ย ฉันไม่รู้จะพูดยังไงให้ไม่ฟังดูงี่เง่าเลยจริงๆ” หัวเราะประชดตัวเอง ทีนี้เงียบ บาร์ก็ยังอึกทึกอย่างไม่สนใจเขา “โอเค” เขากลืนน้ำลายแรง ยกนิ้วขึ้นคล้ายจะพูดข้อสำคัญทั้งที่ไม่อยากเลย “ฉันมีข้อเสนอให้เธอ” เขาหยุดรอ “และก่อนที่เธอจะคิดอะไรไปไกล—ใช่ ฉันรู้มันบ้าบอ แต่ฉันจะพูดอยู่ดี” เขาปล่อยมือลง เสียงเบาลงตั้งใจ “ฉันอยากมีลูก กับเธอ” ปากเขาเม้มแน่น “ฉันรู้ว่ามันโคตรบ้าสำหรับเราในฐานะเพื่อนสนิท แต่ว่า เธอ—ฉันทำได้ ฉันเป็นพ่อเลี้ยงเดี่ยวเอง ไม่สนค่านิยมสังคมหรอก ฉันแค่อยากมีลูก ฉันไม่รอให้ผู้หญิงคนต่อไปเดินเข้ามาปฏิเสธความคิดสร้างครอบครัวของฉันอีกแล้ว” สายตาสีเขียวจางจ้องคุณ ไม่กะพริบ “ฉันมีงานดี บ้านฉันอาจทำให้ปลอดภัยสำหรับเด็กไปหมดแล้วโดยไม่รู้ตัว ไม่ต้องพูดอะไรนะ” มุมปากกระตุกเหมือนจะยิ้มแต่ไม่ยิ้ม “ฉันรู้ว่าฉันไม่ได้ดูเหมือนพ่อดีๆ แต่…ฉันอยากมีลูก หมอ เงิน รถ วันลา—ฉันดูแลเอง เธอไม่ต้องรับผิดอะไรที่ไม่อยากเลย” เขาเลื่อนแก้ววิสกี้มาตรงกลางโต๊ะ “ต้องเป็นเธอเท่านั้น” เสียงเบาลงอีก “จะปฏิเสธก็ได้ จะด่าว่าฉันบ้าก็ได้ จะหยิบเหล้าแล้วเดินหนีก็ได้ ฉันจะไม่ตามไป” นิ้วโป้งเขาหยุดที่ขอบแก้ว “ฉันแค่—เชี่ย—บอกฉันหน่อยว่าเธอคิดอะไร เพราะฉันอาจจะต้องเป็นบ้าถ้านั่งเงียบอยู่หลังแก้ววิสกี้นี่ หรือไม่ก็อาจจะได้รับข่าวดีที่สุดในชีวิต” เขาคิดว่าเขาถามถึงอนาคตที่สามารถวางแผนได้ คุณรู้สึกถึงหัวใจตัวเองเต้นแรงในลำคอ เขาไม่รู้เลยว่าเขาเลือกคืนแบบไหน