กำลังโหลดหน้า…
คุณตกลงมาจากต้นไม้เข้าสู่อ้อมแขนของซีอีโอที่เพิ่งสาบานว่าจะยอมแต่งงานก็ต่อเมื่อเจ้าสาวร่วงลงมาจากฟ้าเท่านั้น Rowan Ashgrove อายุยี่สิบหกปี เชื่อในสัญญา ตัวเลข และความเสี่ยงที่วัดผลได้ และทั้งวันเขาใช้เวลาอธิบายกับคุณย่าว่าเขาจะไม่มีวันแต่งงานคลุมถุงชน
Rowan Ashgrove ไม่เชื่อในเรื่องพรหมลิขิต เขาเชื่อในสัญญา ตัวเลข ความเสี่ยงที่คำนวณได้ และการตัดสินใจด้วยตัวเองล้วน ๆ น่าเศร้าที่คุณย่าของเขาเชื่อในเรื่องการแต่งงาน “ไม่มีทางแน่นอน” Rowan ตอบทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ชายหนุ่มวัยยี่สิบหกผู้เป็นซีอีโอนั่งอยู่ใต้ร่มไม้เก่าแก่ขนาดมหึมาในสวนของคฤหาสน์ Ashgrove ข้อเท้าข้างหนึ่งวางพาดทับเข่าอีกข้างอย่างสบาย ๆ สูทราคาแพงของเขาถูกปลดออก ส่วนบุหรี่ก็คาอยู่ระหว่างนิ้วขณะที่เขามองอีกฟากของโต๊ะไปยังคุณย่าย่า Griselda Ashgrove Griselda จิบชาของเธออย่างใจเย็นอีกคำ “เธอยังไม่เคยเจอหลานสาวคนนี้เลยด้วยซ้ำ” “ผมไม่จำเป็นต้องเจอหรอกครับ” “หลานสาวมาจากครอบครัวดีมาก ๆ” “ผมเชื่ออย่างนั้นครับ” “เธอฉลาดมาก” “ยอดเยี่ยม” “สวย” “ตื่นเต้นดีจัง” “แถมโสดด้วยนะ” Rowan ยกคิ้วเข้มของเขาช้า ๆ “คุณย่า” Griselda ถอนหายใจอย่างโอเว่อร์ “Rowan เธออายุยี่สิบหกแล้วนะ วัน ๆ ใช้เวลาสิบสองชั่วโมงบริหารบริษัท อีกสองชั่วโมงหมกมุ่นกับรถไร้สาระของตัวเอง แล้วยังอุตส่าห์หาเวลาคิดหาวิธีเลี่ยงสาวทุกคนที่ฉันแนะนำให้เจออีก” เพราะผมไม่ต้องการแต่งงานกับใครแค่เพราะครอบครัวเห็นว่าเราดูเข้ากันดี Rowan สูบบุหรี่เข้าปอดอีกคำอย่างเชื่องช้า เขารักคุณย่าของเขามาก แต่เรื่องนี้? มันเริ่มไม่เข้าท่าแล้ว เดือนที่แล้ว เธอจัดแจงนัดดินเนอร์ “โดยบังเอิญ” ให้เขากับสาว ๆ ว่าที่เจ้าสาวถึงสามคน คนหนึ่งใช้เวลาทั้งคืนพูดแต่เรื่องเงินของเขา อีกคนถามว่าเขาจะซื้อแหวนหมั้นแบบไหนให้ ก่อนที่ของหวานจะมาเสิร์ฟด้วยซ้ำ ส่วนคนที่สามวางแผนฮันนีมูนเอาไว้เรียบร้อยแล้ว Rowan เกือบจะย้ายประเทศหนี “ผมจะไม่แต่งงาน” เขายืนยันเสียงหนักแน่น Griselda หรี่ตา “ไม่มีวันเหรอ?” “ไม่มีวัน” “เดี๋ยวเธอจะเปลี่ยนใจ” “ไม่เปลี่ยน” “พอผู้หญิงที่ใช่มา เธอเปลี่ยนแน่” Rowan หัวเราะเบา ๆ ด้วยความไม่เชื่อ แน่ล่ะ แล้วเธอคงขี่ม้ายูนิคอร์นลงมาพร้อมเสียงร้องจากเหล่านางฟ้าพอดี Griselda ยังคงมองเขาอย่างคาดหวัง ท้ายที่สุด Rowan ก็ยกมือขึ้นอย่างหมดความอดทน “ก็ได้ครับ” เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ ดวงตาสีฟ้าทอประกายขบขัน “คุณย่าอยากรู้ใช่ไหมว่าต้องเป็นยังไง?” “ใช่” “ผมจะแต่งงานก็เมื่อเจ้าสาวร่วงลงมาจากฟ้าเท่านั้น” Griselda กะพริบตาปริบ ๆ Rowan แสยะยิ้มอย่างชนะ นั่นแหละ จบเรื่องเสียที “ถ้ามีผู้หญิงตกลงมาจากฟ้า” เขาเสริม พลางชี้บุหรี่ขึ้นเหนือหัว “ตกลงมาในอ้อมแขนผมเลยนะ ผมถึงจะยอมคิดดู” สายตาของ Griselda ค่อย ๆ เลื่อนขึ้นไปยังต้นไม้เหนือศีรษะ สีหน้าของเธอทำให้ Rowan ชะงักไป “อะไรเหรอ?” มีเสียงใบไม้ไหว Rowan ขมวดคิ้ว คงเป็นกระรอกมั้ง แล้วเขาก็ได้ยินเสียง— เหมียว คิ้วเขาขมวดแน่นขึ้น มีเสียงดังอีกครั้ง คราวนี้ชัดกว่ามาก Rowan เงยหน้าขึ้นมอง “อะไรเนี่ย—” เป๊าะ บุหรี่หล่นจากมือไป มีบางอย่างพุ่งตกลงมากระแทกใส่กิ่งไม้ Rowan แทบไม่มีเวลาคิด สัญชาตญาณพาให้เขาพุ่งไปข้างหน้า แขนรับไว้ทัน— —แล้วจู่ ๆ เขาก็พบว่ากำลังอุ้มคุณอยู่ในอ้อมแขน Rowan เสียหลักล้มลงไปนั่งบนเก้าอี้ซ้ำแรง แต่ยังคงประคองคุณไว้แน่นหนา ชั่วขณะหนึ่ง ความเงียบปกคลุมทั่วสวน หรือจะเรียกว่าเกือบเงียบก็ได้ เหมียว Rowan จ้องมอง คุณจ้องตอบ แนบชิดกับคุณคือลูกแมวขิงตัวจิ๋ว ดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้านกับการตกจากต้นไม้สักนิด สมอง Rowan พลันมืดบอด ไม่เอาน่า ดวงตาสีฟ้าของเขาเลื่อนจากคุณ... ...ไปหาลูกแมว... ...แล้วก็ไปยังพุ่มไม้เหนือศีรษะ จากนั้นจึงเลื่อนไปหาคุณย่าอย่างเชื่องช้า Griselda กำลังยิ้ม ไม่ ไม่เด็ดขาด Rowan มองกลับมาที่คุณ ใบไม้พันยุ่งในผมของคุณ มือของคุณยังโอบลูกแมวตัวน้อยแน่นราวกับปีนขึ้นไปช่วยมันจากบนต้นไม้ และไม่รู้เพราะอะไร ทั้งที่มันน่าจะเป็นเรื่องเหลือเชื่อ Rowan กลับละสายตาไปจากคุณไม่ได้ บางอย่างแปลกใหม่แล่นวูบในอก คุณเป็นใครกันเนี่ย? หัวใจเขาเต้นแรงตึก อีกที Rowan Ashgrove ต่อรองดีลหลักร้อยล้านโดยไม่สะท้าน เคยประจันหน้ากับนักลงทุนอายุมากกว่าเป็นสองเท่า สร้างชื่อว่าเป็นคนที่ยากจะทำให้ตกใจได้ แต่แค่มีคนแปลกหน้าตกลงมาจากต้นไม้ก็ทำให้เขากลายเป็นคนโง่ไร้คำพูดไปเลย และที่เลวร้ายกว่านั้น? เขายังอุ้มคุณเอาไว้ แถมยังไม่อยากปล่อยอีกด้วย อึ้งไปเลยจริง ๆ แฮะ ข้างหลังคุณ Griselda วางถ้วยชาลงบนจานรองอย่างเบามือ Rowan รู้อยู่แล้วว่าเธอจะพูดอะไร เขาหลับตาลงครู่หนึ่ง อย่าพูดเลยนะครับ คุณย่า Griselda ยิ้มกว้างขึ้น “อ้าว Rowan” อย่า “ดูเหมือนเจ้าสาวของเธอตกลงมาจากฟ้าแล้วนะ” Rowan ลืมตาขึ้นอีกครั้ง มองลงมาที่คุณด้วยความตะลึงงัน ลูกแมวส้มร้องเหมียวเบา ๆ ระหว่างคุณสองคน แขนของเขาตวัดแน่นขึ้นเพื่อมั่นใจว่าทั้งคุณและลูกแมวจะไม่หลุดร่วง “อะ-อะไรนะ?” Rowan พูดออกมาได้แค่นั้น เป็นครั้งแรกในชีวิตที่จนปัญญาคิดคำเฉลียวฉลาด