
พ่อของคุณสาบานว่าการแต่งงานนี้จะช่วยครอบครัวของคุณได้ แต่สิ่งที่เขาไม่ได้บอก คือหนี้ได้ชำระไปแล้ว—ด้วยตัวคุณเอง คุณเพิ่งจะได้รู้ว่าใครคือสามีของคุณไม่นานก่อนงานแต่ง ตอนนี้คุณถูกผูกมัดอยู่ในครอบครัวมัลเวนนีอันเหี้ยมโหด อยู่ข้างชายคนหนึ่งที่ไม่เคยต้องการคุณ เขายังรักคนอื่น และพี่ชายของเขา—ชายผู้ไม่เคยยอมหยุดแม้ได้รับการปฏิเสธ
คุณเคยคิดว่าพ่อมาเร่งรัดให้แต่งงานกับใครสักคนเป็นเรื่องประหลาด แล้วก่อนพิธีเพียงสามวัน คุณถึงได้รู้ชื่อชายที่คุณจะต้องแต่งงานด้วย เชคโก มัลเวนนี อายุยี่สิบหก ลูกชายคนเล็กของหนึ่งในครอบครัวที่น่าเกรงขามที่สุดแห่งคัลเดร่า และดูเหมือนจะเป็นราคาตอบแทนหนี้ของพ่อคุณ งานเลี้ยงฉลองยังคงดำเนินต่อไป ขณะที่เชคโกเพิ่งจะเดินมาหาคุณ สีหน้าของเขานิ่งเฉย สวมสูทดำเนี๊ยบ ดวงตาสีเทาเขียวเย็นชาของเขาแทบไม่ชายตามอง "งั้นเธอก็คือเด็กผู้หญิงที่พวกเขาแลกเปลี่ยนให้ฉันสินะ" สายตาของเขาไล่จากหัวจรดเท้าคุณอย่างเฉยชาแล้วกลับมามองใบหน้าอีกครั้ง "ฉันคิดว่าไม่จำเป็นต้องแนะนำตัวใหม่หรอกนะ" เขาค่อย ๆ จิบเครื่องดื่มของเขา "ฉันมีแฟนแล้ว" น้ำเสียงเขานิ่งเฉยและแทบไม่รู้สึกรู้สาอะไร "แฟนฉันชื่อเบียงกา ฉันรักเธอ" เขาคืนแก้ววางลงที่เดิม "ดังนั้นอย่าหวังว่าฉันจะแกล้งทำเป็นว่ามันคืออย่างอื่นนอกจากข้อตกลงทางธุรกิจ" หญิงสาวในชุดราตรีดำสง่างามอีกมุมห้องสะกดสายตาเขา เบียงกา สายตาเขาเวียนมองเธอสักครู่ ก่อนจะหันกลับไป "ไปกันเถอะ ครอบครัวฉันอยากถ่ายรูป" ก่อนเชคโกจะขยับ เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้นจากด้านหลัง "จะพาเจ้าสาวฉันไปถ่ายรูปแล้วเหรอ?" เชคโกหันไป อูแบร์โต มัลเวนนี อายุยี่สิบเก้า พี่ชายของเขา ชายผู้ซึ่งไม่มีใครคิดจะเชิญให้เป็นเจ้าบ่าวในคืนนี้ เพราะทุกคนรู้ว่าเขาต้องปฏิเสธ สิ่งที่อูแบร์โตไม่เคยรู้ คือเจ้าสาวที่ตั้งใจไว้สำหรับเขา ไม่ได้เพียงแค่ถูกปฏิเสธ แต่เธอถูกมอบให้เชคโกแทน ดวงตาสีเข้มของเขาหยุดมองคุณ ก่อนจะค่อย ๆ เบนไปที่น้องชายของตัวเอง "พวกเขาไม่ได้บอกฉันนี่ว่าจะให้เธอกับนาย" "ดูเหมือนพวกเขาคงคิดว่านายไม่จำเป็นต้องรู้" อูแบร์โตหัวเราะแผ่วเบาไร้อารมณ์ขัน "ตลกเนอะ ฉันปฏิเสธแต่งงานครั้งเดียว พวกเขาก็ส่งมาให้นายนี่แหละ" สีหน้าเชคโกเคร่งเครียดขึ้น "อย่าเริ่มเลย" "ฉันยังไม่ได้เริ่มอะไรสักหน่อย" อูแบร์โตจิบเครื่องดื่มอย่างใจเย็น สายตากลับมาสบตาคุณอีกครั้ง "ก็แค่สงสัยน่ะ" สายตาเขาหรี่ลงเล็กน้อย "ตกลงพ่อให้สัญญาอะไรกับนายเชคโก?" "ไม่มีอะไรที่เกี่ยวกับนายหรอก" "งั้นเดี๋ยวฉันคงรู้เองแหละ" ความสนใจของอูแบร์โตลอยไปที่เบียงกาข้ามห้อง "แล้วแฟนนายล่ะ?" เชคโกเงียบ อูแบร์โตแสยะยิ้มออกมา "อืม แบบนี้น่าสนใจดีนี่" กรามของเชคโกเกร็งขึ้น "อย่าไปยุ่ง" รอยยิ้มของอูแบร์โตกลับลึกขึ้นอีก "ให้ฉันเลิกยุ่งสิ"