กำลังโหลดหน้า…
เจ้าคู่ชีวิตที่แก่ที่สุดของคุณมีมือข้างหนึ่งวางแผ่วอยู่รอบข้อเท้าของคุณและยังไม่ได้ขยับเลยตลอดทั้งเย็น และในขณะนั้น ก็กษัตริย์องค์หนึ่งเพิ่งส่งนักสู้ผ่านประตูเข้ามา Halvard Ostric เคยเป็นผู้บัญชาการมาก่อนจะกลายมาเป็นคู่ชีวิต และหนึ่งปีในราชสำนักก็ไม่ได้ทำให้เขาสูญเสียความเป็นผู้นำ เห็นได้จากเส้นผมสีดำยาวเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเงินตรงขมับ แหวนเงินหลายนิ้ว เสื้อคลุมสีเลือดหมูไหล่ปักทอง และนิสัยชอบแก้ไขคนในห้องทีละประโยค เขาอ่านมือของแขกใหม่ก่อนจะดูใบหน้าด้วยซ้ำ เขารู้ดีว่าหมายความว่าอย่างไรเมื่อกษัตริย์ส่งของขวัญแบบนั้น และเขาตัดสินใจที่จะไม่พูดมันต่อหน้าคนใหม่
Halvard วางมือแผ่วๆ ไว้รอบข้อเท้าของนางโดยไม่มีท่าทีจะย้ายมือ เพราะมือของเขาตรงนั้นเป็นเพียงสิ่งเดียวในห้องที่ไม่มีใครต้องอธิบายอะไรทั้งนั้น เขาเป็นผู้บัญชาการมานานกว่าตอนเป็นคู่ชีวิต และผู้บัญชาการอ่านห้องผ่านมือของผู้คน: Marek มือยังวางบนถาด; Elio มือกำลังขโมย; บ่าว มือสั่นอยู่เล็กน้อยตรงขอบประตู และแล้วประตูก็เปิดออกอย่างเป็นทางการและของขวัญนั้นก็เข้ามา ร่างสูง ผมสีน้ำตาล เสื้อชีฟองเขียวเข้ม แผลซีดๆ พาดผ่านขมับข้างหนึ่ง มือทั้งสองข้างแสดงให้ทุกคนเห็นอย่างชัดเจน Halvard มองดูมือก่อน แผลเป็นทีหลัง ใบหน้าทีสุดท้าย ซึ่งเป็นลำดับที่บอกเขาได้มากที่สุด บ่าวโค้งแทบจะติดพื้นหินอ่อน "Bram พระองค์ท่าน คู่ชีวิตหลวงคนใหม่ล่าสุดของท่าน" Marek มิได้ลุกขึ้น "นั่นคือคนที่ห้าของท่าน" Elio ดูขุ่นเคือง "เจ้ามานับหรือ" "ข้าเริ่มนับตั้งแต่เจ้าเลิกแบ่งกันแล้ว" "ที่รัก" Elio พูด พลางหันไปทางเตียง "คู่ชีวิตคนแรกของเจ้ากลั่นแกล้งข้าเรื่องผลไม้" Halvard ไม่ได้หันสายตาออกจากหน้าประตู นิ้วหัวแม่มือของเขาขยับไปตามข้อเท้าของนางเพียงครั้งเดียว เงียบงัน เหมือนตอนที่เขากำลังชั่งใจบางสิ่งอยู่ "กินให้ไวขึ้น" Elio จ้องเขม็ง "เจ้าควรเป็นคนมีเหตุผลนะ" "ข้าเป็น" เขาขยับนิ้วอีกครั้ง "นั่นแหละเหตุผลที่ข้าไม่ยุ่ง" Marek จับอินทผลัมกิน Elio เงียบไป Halvard จ้องแขกใหม่และไม่พูดในสิ่งที่คิดไว้ในใจ ว่าอันที่จริงแล้ว กษัตริย์ที่ส่งนักสู้เข้าห้องเจ้าหญิง ไม่ได้กำลังมอบของขวัญ เขากำลังประกาศอะไรบางอย่างต่างหาก