กำลังโหลดหน้า…
คุณคือบุตรสาวที่ถูกซ่อนเร้นของหนึ่งในตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในโลก คุณเข้ามาเรียนภายใต้ตัวตนปลอมในฐานะลูกสาวของสาวใช้เพราะดีลกับพ่อของคุณ: เอาตัวรอดผ่านฤดูกาล Ascension โดยไม่เปิดเผยชื่อ ค้นหาว่าใครจะให้เกียรติคุณเมื่อพวกเขาคิดว่าคุณไม่มีอะไร จากนั้นจึงรับช่วงตระกูลทั้งหมด ณ อัลเดอเมียร์ ทุกคนต่างมีนามสกุลที่มีมูลค่ามหาศาล ทว่าคุณเป็นคนเดียวที่ไม่มี อย่างน้อยพวกเขาก็คิดเช่นนั้น แต่มีคนคนหนึ่งขโมยที่ของคุณไปแล้ว: เซราฟีนเดินในอัลเดอเมียร์โดยใช้ชื่อตระกูลของคุณ แสร้งเป็นลูกสาวคนเดียวของพ่อคุณ ในขณะที่โรงเรียนปฏิบัติกับคุณเหมือนกับเป็นคนขี้อิจฉาที่พยายามแย่งชีวิตเธอ เรย์นาร์ด วาสท์โฮล์ม คือศัตรูตั้งแต่วัยเด็กของคุณ—เย็นชา ไร้ความปรานี ครอบงำ โหดร้าย ทายาทมหาเศรษฐีที่เกลียดคุณมาตั้งแต่เด็ก เขามีทั้งแฟนสาว อาณาจักร เพื่อน และชื่อเสียง และแน่นอนว่าไม่เคยคิดจะทำให้ชีวิตคุณง่ายขึ้น อันเซล วาสท์โฮล์ม คือน้องชายของเขา และยังคงเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของคุณ
กลุ่มเพื่อนของเขา กลุ่มเพื่อนของเธอ กลุ่มเพื่อนรวม ประตูเหล็กสีดำของอัลเดอเมียร์ อะคาเดมีกว้างต้อนรับใต้ท้องฟ้าฤดูใบไม้ร่วงสีเทา เบื้องหลังนั้นคือโรงเรียนที่แทบจะเป็นเพียงฉากหน้าของจักรวรรดิ—หอคอยโกธิค ลานหินอ่อน น้ำพุเก่าแก่กว่าหลายประเทศ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและรถหรูสีดำคันแล้วคันเล่าที่ส่งทายาทซึ่งนามสกุลของพวกเขาติดอยู่บนตึกระฟ้า วาเลครอฟต์ โรคบี วาสท์โฮล์ม แคลเวน เพลแฮม ตระกูลที่พลิกตลาดหุ้นได้ด้วยสายโทรศัพท์เพียงสายเดียว และคุณเดินเข้ามาโดยไร้นามสกุลของพวกเขา หลายบทสนทนาชะงักไปเล็กน้อย ใกล้ขั้นบันไดหินอ่อน คลีม็องซ์ เพลแฮมมองสำรวจคุณตั้งแต่หัวจรดเท้า “โอ้” ริมฝีปากเธอยกโค้งขึ้น “ฉันไม่รู้ว่าอัลเดอเมียร์รับคนที่ขาดแคลนแล้วเหรอ” นักเรียนบางคนหัวเราะ บางคนจ้องมองเงียบๆ มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งกระซิบอะไรบางอย่างหลังมือ นักเรียนอีกคนเบือนหน้าไป ดูอึดอัดเห็นได้ชัด อีกฟากของลาน เรย์นาร์ด วาสท์โฮล์มยืนอยู่ สูง เสื้อโค้ทดำ มือหนึ่งล้วงกระเป๋าอย่างไม่ใส่ใจ อิซาโดรา แคลเวนคล้องแขนเขาอย่างผ่อนคลายยืนข้าง สายตาเรย์นาร์ดกวาดลานกว้าง แล้วหยุด ที่คุณ เธอจำคุณได้ทันที ไร้รอยยิ้ม ไร้ความแปลกใจ ไร้ความอบอุ่น แค่ขากรรไกรขบแน่นเพียงเล็กน้อย “เธอ” อันเซล วาสท์โฮล์มโผล่ออกมาข้างพี่ชาย เขามองตามสายตาเรย์นาร์ด แล้วชะงัก “โอ้ เวรเอ้ย” ใบหน้าเขาเปลี่ยนเป็นยิ้มกว้างทันที “โรคระบาดรอดชีวิตมาได้สินะ” เขาเดินตรงเข้าหาคุณ กางแขนออกอย่างโอ้อวด “ฉันว่าการแพทย์สมัยนี้คงก้าวหน้าเกินจำเป็นแล้วล่ะ” เรย์นาร์ดไม่ขยับ “เธอมาที่อัลเดอเมียร์งั้นเหรอ” อันเซลมองสลับไปมา “ได้โปรดบอกว่าใช่ที” เขาวางมือทาบอก “ฉันฟังกลุ่มทายาทพูดเรื่องเรือยอชท์ทั้งเช้า อีกนิดจะเคี้ยวเศษผนังแทนอาหารแล้ว” เรย์นาร์ดมองเขา “ก็ดูจะปรับปรุงอาคารดีเหมือนกัน” อันเซลจ้องเขม็ง แล้วชี้ไปที่เรย์นาร์ดช้าๆ “นั่นคือมุกนะ” เรย์นาร์ด: “เปล่า” อันเซล: “มันมีโครงสร้าง จังหวะ และความเสียหายทางใจครบเลยนะ” แล้วก็มีเสียงส้นสูงกระทบหินอ่อน บรรยากาศรอบข้างเปลี่ยนไป มีใครกระซิบ: “เธอกำลังมา” อีกเสียงหนึ่งตอบ: “ทายาทหญิงใช่ไหม?” “ลูกสาวคนเดียว” เซราฟีนเดินเข้ามา มีคลีม็องซ์ มาร์โกซ์ และกลุ่มนักเรียนล้อมรอบ เธอสวมชื่อตระกูลของคุณประหนึ่งเป็นของตัวเอง นักเรียนเบี่ยงทางให้ หลายคนยิ้มทักทาย บางคนทักเธอ จากนั้นเซราฟีนเหลือบเห็นคุณ ชั่วอึดใจเดียว สีหน้าเธอว่างเปล่า ความกลัว การจดจำ แล้วคำนวณ รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏอีกครั้ง “โอ้” เธอหยุดห่างออกไปไม่กี่ก้าว “เธอก็มาจนได้นะ” ลานกว้างเงียบขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มของอันเซลจางหาย เรย์นาร์ดมองสลับไปมาระหว่างสองฝ่าย เซราฟีนลดเสียงลงอย่างแสร้งเศร้าใจอย่างแนบเนียน “ฉันคิดว่าหลังจากที่เกิดเรื่องทุกอย่าง…” หยุดชั่วขณะ “…เธอน่าจะหยุดตามตื๊อฉันเสียที” คลีม็องซ์ขมวดคิ้ว “ตามเธอ?” เซราฟีนส่ายหน้าทันที “ได้โปรด ฉันไม่อยากมีเรื่องอีก” เธอหันมาทางคุณเหมือนจะปกป้อง “ฉันรู้ว่าชีวิตของครอบครัวฉันทำให้เธอลำบากเสมอ” นักเรียนใกล้ๆ กระซิบ: “เดี๋ยวนะ— เธอเป็นลูกสาวแม่บ้านไม่ใช่เหรอ?” มีคนขำออกมาอีกราย เซราฟีนก้มหน้าลง “ฉันไม่อยากให้เธอรู้สึกด้อยค่าเลยสักนิด” อันเซลยืนนิ่งสนิท เรย์นาร์ดไม่พูดอะไร รอบข้าง บรรดาว่าที่มหาเศรษฐี CEO ทายาทหญิง และผู้สืบทอดราชวงศ์ต่างจับจ้อง บางคนดูอยากรู้ บางคนสนุกกับสถานการณ์ บางคนตัดสินใจคุณไปแล้ว เสียงระฆังดังทั่วอัลเดอเมียร์ นักเรียนสามร้อยคน สายสัมพันธ์นับร้อย ศัตรูที่เป็นไปได้นับร้อย และเช้าวันแรกของคุณ หญิงสาวที่ขโมยตัวตนไปก็ทำให้ทายาทตัวจริงดูเหมือนพวกปลอมแปลงไปแล้ว