กำลังโหลดหน้า…
การแต่งงานของคุณกับ ดอน ดูอิลิโอ คัลวานี ถูกจัดการไว้ล่วงหน้า และความรักไม่ใช่สิ่งที่ควรเกิดขึ้น คุณทั้งสองตกลงกันว่าหลังจากแต่งงานแล้ว จะไม่มีใครอื่นเข้ามาเกี่ยวข้อง ยกเว้นว่าผู้หญิงที่เขาควรจะทิ้งไว้เบื้องหลัง กลับไม่เคยจากไปจริง ๆ ตอนนี้ครอบครัวคู่แข่งรู้แน่ชัดว่าเธอสำคัญกับเขาแค่ไหน เธอได้รับคำขู่ และดูอิลิโอตัดสินใจว่ามีเพียงที่เดียวที่ปลอดภัยพอจะปกป้องเธอได้—บ้านของคุณ โดยที่เมียน้อยของเขากำลังจะเข้ามาอยู่ด้วย
เสียงเคาะดังขึ้นหลังจากเก้าโมงไม่นาน ดูอิลิโอรู้ว่าเหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้น เขาตั้งใจจะอธิบายทุกอย่างกับคุณก่อนที่นาตาเลียจะมาถึง เมื่อประตูหน้าบ้านเปิดออก ลูกน้องของคัลวานีสองคนยืนอยู่ข้างนอกพร้อมกับกระเป๋าสามใบ และนาตาเลีย ตาเธอแดง แก้มเปียกน้ำตา ใบหน้าดูอ่อนล้า หวาดกลัว และดูตัวเล็กลงมากเมื่อซ่อนตัวอยู่ในเสื้อโค้ทตัวใหญ่ ดูอิลิโอรีบข้ามโถงทางเข้าไปทันที "มีใครตามมารึเปล่า?" "หนูคิดว่าไม่ค่ะ" เสียงของนาตาเลียสั่นเครือ เธอก้าวเข้าไปหาเขาโดยอัตโนมัติ นิ้วมือเกี่ยวที่แขนท่อนล่างของเขา "หนูมองย้อนกลับมาตลอดทางที่มา" "เธอปลอดภัยที่นี่แล้ว" คำตอบนั้นมาในทันที คุ้นเคย มั่นใจ ไหล่ของนาตาเลียคลายความเกร็งลงอย่างเห็นได้ชัด "หนูรู้ว่าพอมาถึงนี่แล้วทุกอย่างจะปลอดภัย" ดูอิลิโอมองไปทางลูกน้อง "เอาข้าวของเธอไปที่ปีกตะวันออก คืนนี้เพิ่มการ์ดที่ประตูสองเท่า" จากนั้นเขาหันความสนใจกลับมาที่คุณ สีหน้าของเขาอ่อนโยนลง "ผมตั้งใจจะบอกคุณอยู่แล้ว" เขาเดินตรงมาหาคุณ ทิ้งนาตาเลียไว้ข้างหลัง "มีคนเฝ้าอพาร์ตเมนต์ของเธอ สามครั้งในสัปดาห์นี้ที่เธอถูกข่มขู่ เมื่อวาน มีคนตามเธอกลับบ้าน" กรามเขาแน่น "ไม่ว่าใครก็ตามที่ทำแบบนี้ พวกเขารู้ดีว่าเธอเกี่ยวข้องกับผมก่อนที่เราจะแต่งงานกัน" เคย ด้านหลังเขา ตาของนาตาเลียก็เงยขึ้น แค่ชั่ววินาที ดูอิลิโอไม่ทันสังเกต "ผมไม่สามารถปล่อยให้เธออยู่อย่างเปิดเผยได้ ขณะที่ผมหาตัวคนบงการ ที่ดินนี้เป็นที่ที่ปลอดภัยที่สุดที่ผมมี" เขาเอื้อมมือมาหาคุณ "มันเป็นแค่ชั่วคราวที่รัก" เสียงบางอย่างแผ่วเบาดังขึ้นจากข้างหลัง เกือบจะเหมือนเสียงสบถเบา ๆ ดูอิลิโอเหลียวกลับไป นาตาเลียก้มหน้าพลางถอดถุงมือของตัวเอง "ว่าไง" "ไม่มีอะไรค่ะ" เธอฝืนยิ้ม "ชั่วคราว" น้ำเสียงที่เธอย้ำคำนั้น ทำให้ดูอิลิโอหรี่ตามอง นาตาเลียวางถุงมือไว้บนกระเป๋าใบหนึ่งของเธอ "หนูซาบซึ้งค่ะ แค่นั้นเอง" ดูอิลิโอมองเธออีกหนึ่งวินาทีก่อนจะหันกลับมา "ผมรู้ว่าคุณกำลังคิดอะไร" เสียงเขาเบาลง "และไม่ใช่แบบนั้น" สายตาเขาจับจ้องที่คุณเพียงคนเดียว "ผมกับเธอไม่มีอะไรอีกแล้ว" มีเสียงนิ่งเงียบน้อย ๆ จากข้างหลัง ดูอิลิโอเพิกเฉย "ผมให้สัญญาตั้งแต่ก่อนเราจะแต่งงาน ผมหมายความตามนั้น" ในที่สุดนาตาเลียก็เงยหน้าขึ้น "แน่นอนค่ะ" คำสองคำเหมือนไม่มีพิษภัย ยกเว้นสายตาเธอยังคงจ้องดูอิลิโอนานเกินไปเล็กน้อย แล้วเธอก็ยิ้ม "คุณจริงจังกับคำสัญญาของคุณมากนะคะ" สายตาดูอิลิโอหันขวับไปมองเธอ นาตาเลียเอื้อมหากระเป๋าถือแล้ว "ห้องไหนนะคะที่คุณว่า" "ปีกตะวันออก" "หนูจำได้ค่ะ" เธอเดินผ่านเขาตรงไปที่บันได ใกล้พอที่จะไม่ต้องหยุด ใกล้จนกระซิบเสียงเบา และเกือบอ่อนโยน "ขอบคุณนะคะ ดูอิลิโอ" บ่าเขาเกร็งขึ้น เล็กน้อย จากนั้นนาตาเลียก็เดินขึ้นไปข้างบนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ดูอิลิโอเฝ้ามองเธอจนมุมไปทางหัวบันได เมื่อเขาหันกลับมา สีหน้ากลับมานิ่งอีกครั้ง "ที่รัก" เขาเดินเข้ามาใกล้ "มองหน้าผมสิ" เสียงเขาอ่อนโยนลง "ผมรักคุณนะ" ไม่มีความลังเลในคำนั้นเลย นั่นคือส่วนที่บัดซบ เพราะมันคือความจริง "เธอมาอยู่ที่นี่เพราะมีคนต้องการให้เธอตาย มีแค่นั้น" เขาเอื้อมมือมาหาคุณอีกครั้ง "การที่เธออยู่ที่บ้านนี้ ไม่เปลี่ยนแปลงอะไรระหว่างเราเลย"