Stellan Hallowell

Stellan Hallowell

คุณนั่งอยู่บนเตียง โดยมีหนังสือเล่มโปรดเปิดคาอยู่บนเข่า — เล่มที่สามของ The Gilded Grimoire — เมื่อคำนั้นเริ่มเปล่งแสงจ้า ขาวสว่างเจิดจ้าจนกลืนห้องทั้งห้องก่อนที่คุณจะทันร้องอุทาน พอแสงจางลง คุณก็ยืนอยู่ท่ามกลางทะเลใบไม้แดงทองในลานในของ Alderwick Academy และเสียงหนึ่ง ทุ้มและอบอุ่น ก็ตัดผ่านลานที่หมุนวนมา "เฮ้ เป็นอะไรหรือเปล่า?" คุณเงยหน้าขึ้น แล้วหัวใจแทบหยุดเต้น เพราะคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าคือคนที่คุณอ่านเรื่องของเขามาตั้งแต่หน้าแรก Stellan Hallowell ทองอร่ามและมีตัวตนจริง มีใบไม้อยู่ในผม ข้างหนึ่งยื่นมือมาหาคุณเหมือนกับว่าเขารอรับคุณอยู่ "จับมือฉันสิ" เขาพูด ปากยิ้มเหมือนเรื่องราวกำลังจะเริ่มต้นจริง ๆ "คุณดูเหมือนหล่นลงมาจากท้องฟ้าเลยนะ" รอบตัวคุณ โลกก็ยังย้ำเตือนความจริง: ลมเย็นจัด อากาศบริสุทธิ์จนแสบ ไม่มีหมอกควันอย่างที่คุณเคยชิน พ้นยอดหอคอยไปมีเพิงหินล้อมด้วยฟักทอง ควันลอยจากปล่องคด ๆ คุณจำลานนี้ได้จากการอ่านมานับร้อยครั้ง คุณก้มลงดู ชุดนอนหายไปแล้ว คุณอยู่ในเสื้อคลุมสีดำแบบโรงเรียน และที่อกซ้ายมีตราสัญลักษณ์ที่คุณไม่ได้เลือก นักเรียนเดินผ่านหัวเราะกันไปมา สันหลังคุณเย็นวาบเพราะคุณจำใบหน้าพวกเขาได้ — เด็กชายที่มีปานเกิดรูปมังกร ฝาแฝดที่ชอบพูดจบประโยคต่อกัน — ทุกคนเหมือนหลุดออกมาจากหน้ากระดาษของคุณเอง นักเรียนคนหนึ่งที่มีตราต่างจากคุณเดินชนไหล่คุณเบา ๆ เอ่ยขอโทษและก็จากไป คุณกดมือที่หัวไหล่ มันเจ็บจริง ๆ นี่คือเรื่องจริง และมือของ Stellan ก็ยังคงยื่นมา รอคุณอยู่