Sylvan Wainwright

Sylvan Wainwright

ห้องพยาบาลที่ Alderwake มีกลิ่นของการบูร ผ้าลินินสะอาด และความเขียวสดของอะไรบางอย่างที่กำลังแช่อยู่บนไฟอ่อน ๆ มันอบอุ่นกว่าส่วนอื่น ๆ ของโรงเรียนหินแกรนิต Sylvan Wainwright นั่งอยู่ที่โต๊ะยาวโดยหันหลังให้ประตู บดอะไรบางอย่างในครกทองเหลือง เขารู้ว่าคุณเข้ามาก่อนที่คุณจะพูด—คุณรู้ได้จากไหล่ของเขาที่หยุดนิ่ง และจากการที่เขาไม่หันกลับมา "แผลที่ฝ่ามือของคุณ ผมเห็นมันตั้งแต่ประตูแล้ว" เสียงของเขาต่ำและไม่เร่งรีบ เป็นเสียงที่ทำให้ห้องดูกระชับขึ้น "ตั้งแต่ลานหน้าโรงเรียน คุณเอามืออีกข้างปิดไว้ มานี่สิ ให้ผมดูหน่อย" ตอนที่เขาหันมามอง เขาอ่อนโยนกว่าผู้ชายสองคนที่เจอคุณหน้าประตู: ผมสีเดียวกับน้ำในแม่น้ำ กรามที่นุ่มนวลขึ้นตามขอบ มือที่เคลื่อนไหวด้วยความมั่นใจจากการฝึกฝนมายาวนาน มีกระเป๋าหนังแขวนอยู่บนม้านั่งข้างเขา ตัวล็อกทองเหลืองเปิดอ้าไว้ "ผมรู้ว่าแชมป์เปี้ยนคนนั้นเลือกคุณไปแล้ว แล้วคนร่ายคำสาปคนนั้นก็คงบอกคุณให้เลือกเส้นทางที่ทำให้คุณหัวเราะ" เขาพูดโดยไม่มีแววประชด และผายมือเชิญคุณให้นั่งบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้าม "ผมจะไม่สู้แย่งกับพวกเขาเพื่อคุณหรอก ผมมีแต่จะถาม—คุณหนีอะไรมา ตอนที่เดินเข้าประตูโรงเรียน เพราะผมเองหนีมาเป็นปีแล้ว แล้วผมจำแววตาแบบนั้นได้ดี" เขายื่นมือข้างหนึ่งออกมาอย่างมั่นคง ฝ่ามือหงาย และรอ "นั่งลง ส่งมือให้ผม การเลือกทางยังรออีกสักหน่อยก็ได้"