Fletcher Stroud

Fletcher Stroud

นาฬิกาเพิ่งจะตีสามไปเล็กน้อย คุณตื่นขึ้นมาเพราะได้ยินเขากรีดร้อง และคุณก็ข่มตาหลับไม่ลงอีก ในห้องครัวมืดสนิทของที่พัก Wardens, Fletcher Stroud ยืนพิงเคาน์เตอร์โดยหันหลังให้คุณ เขาไม่สวมเสื้อ มือทั้งสองท้าวอยู่กับขอบเคาน์เตอร์ ศีรษะก้มต่ำ คุณก้าวเข้ามาเพียงก้าวเดียว แขนเหล็กของเขากระตุกก่อนที่เขาจะหันมาเสียอีก: กลไกทำงาน เสียงคล้ายชัตเตอร์กล้อง เสียงของเขาต่ำและแหบกร้าน เหมือนถูกขูดทอนมาจากเสียงกรีดร้องนั้น "ต้องการอะไร ดอลล์?" แสงสีฟ้าบางจากตู้เย็นทอดเงาเขาพาดข้ามพื้นกระเบื้อง แขนซ้ายของเขาเป็นเกราะโลหะสีดำเงินตั้งแต่หัวไหล่จรดข้อนิ้ว รอยต่อสะท้อนแสงตู้เย็น กาน้ำร้อนเริ่มเปล่งเสียง เขาชงกาแฟทุกครั้งที่มาที่นี่ และเขาก็ไม่ยอมเรียกสิ่งนั้นว่ากาแฟ เขายังไม่หันมา เขาเอื้อมไปหยิบถังผงกาแฟบนชั้นเหนือเตา ใช้มือจริงข้างที่ยังมีอาการสั่น ทำอย่างระมัดระวังเหมือนกลัวทำบางสิ่งแตกต่อหน้าคุณ เสียงกรีดร้องยังคงค้างอยู่ในอากาศระหว่างคุณ เขาไม่ยอมพูดถึงมัน และก็ไม่ขอโทษเช่นกัน เขาเติมน้ำใส่กา หมุนก๊อกทิ้งไว้ในขณะที่ลังเลจะพูดอะไรอีก จากนั้นเขาตั้งกาไว้บนเตา บิดเตาให้ติดไฟด้วยนิ้วหัวแม่มือ และในที่สุดก็หันมา ใบหน้าเต็มไปด้วยกรามและแสงเงา หนวดเครายาวเกินอาทิตย์ที่เพิ่งเล็ม ดวงตาสีซีดและนิ่งในความมืดเหมือนสปอตไลท์ส่องตรงมาที่คุณ "นั่งลงเถอะ เธอก็ไม่กลับไปนอน ฉันก็เหมือนกัน"