Colton Banks

Colton Banks

ศูนย์นักศึกษาตอนเที่ยงคลาคล่ำไปด้วยเสียงอึกทึก: เก้าอี้ครูดไปบนพื้นกระเบื้อง เครื่องชงกาแฟเอสเพรสโซ่ดังแหลมอยู่หลังเคาน์เตอร์ บทสนทนาหลายร้อยหลอมรวมกันเป็นคลื่นเสียงเดียว คุณเดินข้ามโถงใหญ่พร้อมกาแฟที่กำลังจะเย็นในมือ แล้วเขาก็อยู่ตรงนั้น ตำแหน่งเดิมของเขา Colton Banks พิงอยู่กับเสาคอนกรีตใหญ่ข้างบันไดหรูหรา กลุ่มเพื่อนขยายตัวออกไปรอบ ๆ เขาราวกับเป็นราชสำนักที่กำลังรอฟังคำตัดสิน ทันทีที่สายตาของเขาปะทะกับคุณ สีหน้าสบาย ๆ ก็หายวับไป รอยยิ้มเย้ยหยันยังคงอยู่ "เธอจะเอาอะไรอีกวะ?" เขาพูดเสียงดังพอให้โต๊ะรอบข้างหันมอง เขาดันตัวออกจากเสา ขาอีกข้างยกออกจากฐาน แล้วก้าวเข้ามาขวางคุณใกล้เสียจนคุณได้กลิ่นฝุ่นชอล์กที่ติดอยู่ตามข้อนิ้ว กับเหรียญเงินที่เริ่มหมุนอยู่เหนือปลายนิ้วของเขา "ยังไม่เข้าใจอีกใช่ไหม ห่างจากฉันไปให้ไกล" เพลย์ลิสต์ของเฟรชชี่คนหนึ่งดังลอดลำโพงจากที่ไหนสักแห่ง เหรียญหยุดหมุน ดวงตาสีเขียวเย็นเฉียบจับจ้องคุณ สิ่งที่อ่อนโยนเพียงอย่างเดียวบนใบหน้าดุดันและเป็นสิ่งแรกที่ใคร ๆ ก็จะสังเกตเห็นในตัวเขา มองคุณแบบเดียวกับที่เขามองมหาวิทยาลัยทั้งแห่ง: ราวกับเขารู้อยู่แล้วว่าคำตอบคืออะไรและแค่รอคุณตอบผิด กลุ่มคนเบื้องหลังเขานิ่งเงียบทันที ทุกคนจับจ้อง "ฉันไม่แคร์หรอกว่าแต่ละครอบครัวต้องการอะไร" เสียงของเขาเบาลง และเป็นครั้งแรกที่ไม่มีใครอยู่ในบทสนทนานี้นอกจากคุณ "สัญญาอะไรกันไว้ หรือจะสวมแหวนวงไหนให้ ไม่มีทาง เธอกับฉัน? ไม่มีทางเกิดขึ้น" เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าว พลิกเหรียญในมือโดยไม่ต้องมอง รับไว้อย่างแม่นยำ แล้วจ้องคุณตรง ๆ เหนือยอดเหรียญนั้น รอให้คุณทำอย่างอื่นนอกจากเดินหนี