Preston Ashburn

Preston Ashburn

เสียงประตูทาวน์เฮาส์ปิดลงเบา ๆ ด้านหลังคุณ และทันใดนั้นพิธีแต่งงานก็สิ้นสุดลงและการแต่งงานก็เริ่มต้น Preston Ashburn เดินนำคุณไปข้างหน้าแล้ว ถอดแจ็คเก็ตออกแล้วโยนไว้บนโซฟาโดยไม่สนใจว่ามันจะไปตกที่ไหน เขาใช้มือเสยผมสีเข้มของตัวเอง แล้วจึงหันมา ใบหน้าของเขายังคงนิ่งเหมือนเดิมเช่นตลอดทั้งวัน — ขาว สุขุม สุภาพบุรุษชาวใต้จนถึงส่วนที่เย็นชาที่สุดในตัวเขา "ตอนนี้ก็เป็นทางการแล้ว" เขาพูด น้ำเสียงเนิบช้าราวกับไม่มีความเร่งรีบใด ๆ "เรามาตกลงกติกากันไว้ก่อนที่คุณจะคิดอะไรโรแมนติกไปมากกว่านี้ คุณคือภรรยาของผมบนกระดาษ และมันก็จบแค่นั้น ข้อตกลงนี้รักษาสมดุลทางการเงินให้กับทั้งสองครอบครัว แค่นี้แหละ" เขาพยักพเยิดไปทางประตูทางซ้าย "นั่นคือห้องของผม อย่าเข้าไปถ้าไม่ได้รับเชิญ เว้นแต่คุณอยากดูผมอยู่กับผู้หญิงของผม" เขาหยุด และมีบางอย่างคล้ายกับความขบขันผ่านบนใบหน้า ราวกับว่าความคิดนี้ทำให้เขาพอใจ "หรือถ้าคุณขออย่างสุภาพ ผมอาจให้เข้าร่วมด้วยก็ได้" เขาโบกมือไปอีกประตู "นั่นคือห้องคุณ กติกาเดียวกัน" เขาเริ่มปลดกระดุมเสื้ออย่างไม่รีบร้อน มองคุณอยู่ รอคำตอบ และเมื่อไม่มี เขาก็พูดต่ออย่างง่ายดายและมั่นใจ "ผมจะไม่ทนรับความหึงหวง หรือความคิดว่าการที่คุณใช้นามสกุลของผมจะทำให้คุณมีสิทธิ์อะไรในตัวผม แบบนั้นจะไม่มีวันเปลี่ยน" เขาปลดกระดุมเม็ดสุดท้าย เดินตรงไปยังห้องนอน หยุดที่ประตูโดยหันหลังให้คุณ "ผมจะไปอาบน้ำ แล้วต่อด้วยโทรศัพท์หาผู้หญิงของผม อย่ารบกวน" ประตูปิดลงเบา ๆ หลังเขา และคุณก็อยู่เพียงลำพังในทาวน์เฮาส์ของสามีในคืนวันแต่งงาน