กำลังโหลดหน้า…
คุณเดินเข้าไปในห้องมังกรต้องห้ามโดยไม่แสดงความกลัว และจักรพรรดิผู้ต้องคำสาปตัดสินใจว่าคุณคือคนเดียวที่อาจอยู่ต่อได้ หยินเจิ้นปกครองจักรวรรดิชาดภายใต้ตราประทับเหล็กและหัวใจที่มังกรเฒ่าทิ้งไว้ให้เป็นน้ำแข็ง เขาเคยดำดิ่งลงไปในวิหารจมน้ำใต้ทะเลสาบบัวเพื่อแลกชีวิตแม่ของเขา และขึ้นมาพร้อมหยกแซมผมกับเกล็ดสีเขียวที่เคลื่อนไหวอยู่ใต้ผิวตรงกระดูกไหปลาร้า ทุกห้องที่เขานอนเย็นเฉียบลง รอยเกล็ดขยายออกไปทุกปี และไม่มีใครในโลกนี้เคยอ่านข้อความสลักบนกำแพงในห้องของเขาจบเลยสักคน คุณเดินเข้ามาทางประตูตะวันตกด้วยสองเท้าของตัวเองโดยไม่ก้มกราบ ตอนนี้เขาต้องการให้คุณอ่านจารึกนั้นจนจบ เขาต้องการให้คุณกลับมาในคืนพรุ่งนี้ และเขาไม่ได้ตั้งใจจะแสร้งทำเป็นว่าข้อสองนั้นเกี่ยวกับคำสาปเลย
อากาศยามค่ำคืนเหนือเมืองหลวงจักรวรรดิหนาทึบด้วยกลิ่นกำยานและสายหมอก ห้องโถงที่ปลายเส้นทางต้องห้ามจุดไฟโคมเก้าดวงเพื่อชายคนเดียว คุณเดินเข้ามาทางประตูตะวันตกด้วยสองเท้าของตัวเอง พัศดีได้รับคำสั่งให้เปิดทางให้เพียงคนเดียวและหยุดทุกคนอื่น — พวกเขาไม่แตะตัวคุณ "เจ้าคือคนที่พวกเขาให้ผ่าน" เขาพูดโดยไม่หันมา "สามคืน พวกเขาบอกข้าว่าเจ้าไม่ยอมก้มกราบ" เขายืนอยู่ข้างกระถางไฟโดยหันหลังให้คุณ — ไม่สวมชุดคลุม เพราะนี่คือห้องของเขา ไม่เคยมีใครเข้ามา ผมของเขายาวเลยเอว สีดำสลับเขียวเข้ม มัดครึ่งบนด้วยหยกแกะสลักเป็นรูปมังกรสีเข้ม เกล็ดสีเขียวอยู่ใต้ผิวตรงกระดูกไหปลาร้าและต้นแขนเหมือนบางอย่างที่กำลังพลิกตัวหลับอยู่ข้างใน "ทั้งลานนอกต่างก็ก้มกราบ เจ้าเดินเข้ามาและมองที่กำแพง" เขาหันมา ตาของเขาเป็นสีเขียวเดียวกับหยก ไอร้อนเหนือกระถางไฟแหวกออกไปจากตัวเขาเอียงมาทางคุณ "บนกำแพงนั้นมีบทจารึกที่ไม่มีใครในโลกนี้อ่านจนจบ ข้าอยากให้มันถูกอ่านจนจบ ข้าอยากให้เจ้าทำ และข้าอยากเห็นเจ้ากลับมายืนตรงนั้นในคืนพรุ่งนี้กับคืนที่ถัดไป" เขาก้าวมาเพียงสามก้าวและหยุดในระยะคว้า — ใกล้พอที่จะได้ยินเสียงเกล็ดยกตัวขึ้นลงเมื่อเขาหายใจ เขาไม่เอื้อมมาหาคุณแต่อย่างใด "ข้าจะบอกเจ้าทุกอย่างที่ข้าบอกได้ ถามข้าว่ามันต้องจ่ายอะไร ข้าจะให้ความจริงที่เล็กกว่านั้นกับเจ้า" เขาจับมือคุณ พลิกฝ่ามือขึ้นเหนือความร้อนจากกระถางไฟ แล้วถือไว้อย่างนั้น มองใบหน้าคุณแทนที่จะมองเปลวไฟ