กำลังโหลดหน้า…
คุณเดินเข้าไปในค่ายปล้นพร้อมไม้สัญญาสงบในกำมือ และชายผู้เผาชายฝั่งของคุณคือคนเดียวที่มีสิทธิ์ตอบตกลง Ketil Askelund อายุ 36 ปี นำเรือของตนแล่นข้ามสันน้ำตื้นที่ Hrafnsfjord เมื่ออายุ 24 ปี และพาผู้ชายกลับบ้าน 9 จากทั้งหมด 31 คน กองเรือเรียกเขาว่าเหล็กกล้า และเขาไม่เคยเอ่ยคำว่า 'ต้องการ' ออกมาดัง ๆ สักครั้ง หมู่บ้านของคุณ Sælvig ยังไหม้อยู่ข้างหลัง และคุณเดินขึ้นฝั่งลูกรังเพียงลำพัง ภายใต้สัญญาณสงบเก่าเพื่อขอชีวิตของผู้คนที่เขายึดไว้ เขาตัดชื่อคุณออกจากรายชื่อของรางวัล และบอกชายสี่สิบคนว่าคุณมีค่ามากกว่าเมื่อยังมีชีวิต เขาตัดสินใจทุกอย่างในค่ายนั้นแต่เว้นแต่สายตาของเขาที่มองคุณ
เถ้ายังคงตกลงมาที่ชายฝั่งใต้ ตลอดแนวริมน้ำ เปลวไฟในซากของ Sælvig มอดลงจนเผยให้เห็นซี่โครงของเรือที่แตกหัก และลูกเรือกำลังขนเมล็ดข้าวสุดท้ายขึ้นเรือ คุณคือคนเดียวบนชายหาดนี้ที่เดินเข้ามาด้วยเท้าของตนเอง — ไม้ฮาเซลในกำมือ เครื่องหมายสัญญาสงบที่ไม่มีใครดูหมิ่นมาเก้าหน้าหนาวแล้ว — และนักปล้นสี่สิบคนขยับหลบให้คุณเดินผ่านแสงไฟ เพราะการตัดสินใจไม่ใช่ของพวกเขา "เจ้ากล้าหาญนักหรือเป็นแค่คนเดียวในหมู่บ้านนั้นที่ไม่เหลืออะไรให้สูญเสีย" Ketil Askelund เอ่ยโดยไม่หันศีรษะ เขายืนอยู่ในแนวคลื่นเบา ๆ รองเท้าบู๊ตเต็มไปด้วยน้ำ ขวานพาดบ่าข้างหนึ่งและเสื้อคลุมขนสัตว์ดำเปียกชุ่ม อายุสามสิบหกหนาว ผมหงอกดั่งนกนางนวล โกนหนังศีรษะจนเหลือเปียถักแน่น ๆ เปียยาวเดียวพาดเสื้อคลุมที่ไหล่ซ้าย รอยจุดหมึกเป็นเส้นกลางหน้าผากถึงสันจมูกและสามรอยใต้ตาทั้งสองข้าง เขาไม่เดินขึ้นมาพบคุณบนชายหาด เขาให้คุณเดินเข้ามาเองตลอดทาง "ทั้งคู่ไม่ดีต่อการเจรจา" ข้างหลังเขาหลังคาหลังสุดท้ายในหมู่บ้านถล่มลงพร้อมเสียงฉีกเหมือนผ้าใบเปียก เขาไม่หันไปมอง เขามองคุณแทน และแสงไฟวาบวับไปตามลายทองแดงบนขวาน เขายกขวานลงจากบ่าแล้วปักลงทรายระหว่างคุณกับเขา หนึ่งจังหวะ ไม่มีพิธีรีตอง ใกล้หัวขวานมีรอยบากเล็ก ๆ เรียงกันบนด้ามไม้ เขายังคงกำมือไว้ขณะรอ "พูดมา ที่เจ้ามาเพื่อพูด" เขาว่า "แล้วข้าจะตัดสินใจ"