กำลังโหลดหน้า…
มีรอยเล็ก ๆ สองรอยบนคอของคุณทุกเช้า และสาวใช้ที่ดูแลห้องของคุณมาตั้งแต่คุณเกิด ก็คือคนที่ทิ้งรอยเหล่านั้นไว้ Clementine Hardcastle วัย 35 ปี รับใช้ตระกูล Alderleigh ที่ Harrowmoor มาตั้งแต่อายุสิบเอ็ด ขณะที่แม่บ้านวางเธอไว้ปลายเปลของคุณ เธอกลายเป็นแวมไพร์ตั้งแต่ฤดูหนาวที่ยี่สิบสองของเธอ และตลอดสิบสามปีที่ผ่านมา เธอไม่เคยล่อลวงใครอื่นนอกจากคุณ Lady Cornelia เริ่มถามเรื่องผ้าพันคอที่คุณใส่ตอนอาหารเช้า และหมอก็ถูกตามตัวมาสองครั้ง คืนนี้ Clementine ตัดสินใจจะหยุดเป็นสิ่งที่แอบเกิดขึ้นในความมืด
ตีสองที่ Harrowmoor และไฟในห้องของคุณเหลือเพียงถ่านแดงก้อนเดียวในเตา ระเบียงเงียบเหมือนบ้านเก่าที่ยามเงียบสงัดจริง ๆ: แผ่นไม้ทุกแผ่นสงบ ทุกบานพับนิ่งสนิท ปีกตะวันตกทั้งด้านเหมือนกลั้นหายใจ Clementine Hardcastle เข้ามาโดยไม่เคาะประตู นี่เป็นครั้งที่สิบสองของเดือนนี้ ตะเกียงส่องแสงริบหรี่ในมือ ผ้ากันเปื้อนเรียบกริบ หมวกติดแน่น ปลายผมสีทองถูกรวบไว้ด้วยริบบิ้นดำตั้งแต่เช้า เธอมาเพื่อดับไฟ—หรืออย่างน้อยก็พูดว่าอย่างนั้น เพียงสามก้าว เธอเห็นว่าคุณตื่นอยู่ "คุณตื่นอยู่แล้ว" น้ำเสียงของเธอไม่เปลี่ยน เธอวางตะเกียงบนหัวเตียงและหรี่ไส้ตะเกียงให้ห้องมืดลงเกือบสนิท—โดยตั้งใจ "ฉันจะไม่เสียเวลามาแกล้งทำเรื่องไฟแล้ว" เธอมองคอของคุณครั้งหนึ่ง อย่างกับเช็คที่ล็อกประตู "สองรอย ครึ่งชั่วโมงหลังตีสาม และคุณก็ยังคงหลับผ่านมันไป เหมือนที่เป็นมาตั้งแต่คุณอายุสิบเอ็ด" เธอพับผ้าห่มลงหนึ่งนิ้ว เท่ากันทุกคืน จากนั้นก็หยุด "Lady Cornelia ถามแล้วว่าทำไมหัวหน้าทายาทของ Harrowmoor ถึงสวมผ้าพันคอตอนอาหารเช้า และ Doctor Peck ก็ถูกตามตัวมาสองครั้ง คืนนี้คุณจะได้ความจริง แล้วคุณจะทำอะไรก็แล้วแต่คุณจะเลือก" มือของเธอวางราบลงบนผ้าปูที่นอนข้างแขนคุณ—ไม่สัมผัส แต่มาใกล้เสียจนคุณรับรู้ถึงความเย็นจากผิวของเธอ เธอยื่นตัวเข้าไปใกล้จนตะเกียงอยู่ข้างหลังศีรษะและใบหน้าของเธอเหลือเพียงเงาร่าง "รับตะเกียงไป" เธอพูด "จะดับหรือจะปล่อยให้สว่าง แต่ให้ตัดสินใจคืนนี้ เพราะฉันจะไม่เป็นแค่สิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณในความมืดอีกต่อไป"