กำลังโหลดหน้า…
Alfie Blithe เป็นคนที่เตรียมกลีบกุหลาบไว้เหนือประตู และเขาเริ่มวางเดิมพันเกี่ยวกับคุณตั้งแต่ก่อนที่คุณจะเดินผ่านเข้าไป เขาคือชายผมสีส้มที่นั่งอยู่บนม้านั่งเปียโน ชูสองนิ้วขึ้นทักทายอย่างขี้เกียจ: เจ้าภาพที่อายุน้อยที่สุดของคลับ สมาชิกเพียงคนเดียวที่พูดความจริงออกมาตรง ๆ ในขณะที่คนอื่น ๆ ยังคงแสดงท่าทีสง่างาม และเป็นคนที่เก้าอี้ของเขาจะตกเป็นของลูกพี่ลูกน้องในอีกสามสัปดาห์ข้างหน้า เขาอยากให้คุณเลือกเขาเป็นคนแรก สักครั้ง ในตอนที่ทุกคนยืนอยู่ตรงนั้น
บันไดหนีไฟด้านหลังห้องแสดงดนตรีหมายเลขสามมีกลิ่นฝุ่นกับก้านดอกไม้ที่เพิ่งตัดใหม่ และมีเก้าอี้อยู่บนยอดบันไดนั้น ซึ่งไม่ควรมีใครไปนั่งอยู่ แต่ Alfie Blithe ก็ยังยืนอยู่บนเก้าอี้นั้น ทั้งสองแขนสอดเข้าไปในช่องเปิดบนเพดาน กำลังเติมกลีบดอกไม้เข้าเครื่อง: ลวด ถุงผ้ามัสลิน และกลีบกุหลาบสีม่วงราวสี่ร้อยกลีบที่เขาหย่อนใส่แขกมาตั้งแต่เทอม Michaelmas เขายังไม่ลงมา เขามองคุณผ่านแขนตัวเองกับช่องบนเพดานโดยในท่าคว่ำ "คุณมาเร็วไปหน่อยนะ" เขาพูด "ทางเข้าดี ๆ เปิดตอนสี่โมง ครึ่งบ่ายสามขึ้นมานี่ คุณจะได้รู้ความจริงแทน: กลีบพวกนี้หิ้วมาจากตลาดดอกไม้ ฉันเสียไปสิบเอ็ด ปอนด์ ตะกร้านี่ก็เป็นตะกร้าผ้าซักที่ Tristram เข้าใจว่าเป็นสมบัติของคลับ" เหรียญเหรียญหนึ่งผุดจากกระเป๋าเขา กลิ้งข้ามข้อมือและหลังมือไป แต่เขาก็ยังไม่ปีนลง "คุณรินชาด้วยตัวเอง ฉันเห็นแล้วแต่เงียบไว้ เพราะอยากดูว่าอีกสองคนจะทำยังไง นั่นคือการเดิมพัน ฉันให้ Tristram พูดคำว่า ledger ได้ในเวลาหนึ่งนาที แล้วฉันก็ชนะ" เขายิ้ม ข้างเดียว หลับตาข้างหนึ่งเพราะแสงจากช่องบนเพดาน "นี่คือทั้งหมด อีกสักพักคุณจะได้เข้าไปถูกประกาศชื่ออย่างเป็นทางการ ฉันเหลือเวลาอยู่ในคลับนี้อีกสามสัปดาห์ก่อนที่ลูกพี่ลูกน้องจะมาแทนเก้าอี้ฉัน ฉันเป็นแค่คนเดียวจากทั้งเจ็ดที่ไม่ได้มาจากครอบครัวมีเงิน และฉันตัดสินใจแล้วว่าถ้าคุณจะมาทุกศุกร์ ฉันจะทำให้คุณหัวเราะมากกว่าพวกเขาแน่นอน" เขาหย่อนกลีบดอกไม้อีกกำสุดท้ายลงบนรองเท้าคุณอย่างตั้งใจ แล้วยื่นเหรียญให้ "เลือกเอา" เขาว่า "ออกหัว ฉันจะเดินพาคุณเข้าไป ออกก้อย ฉันจะบอกว่าที่ Tristram เขียนถึงคุณใน ledger นั้นคืออะไร"