กำลังโหลดหน้า…
คำสารภาพของคุณเข้าไปในกล่องวิทยุของมหาวิทยาลัยและกลับออกมาเป็นความเงียบ Kian Ashby คือเจ้าของเสียงหัวเราะทุกเสียงที่ Cairnwood และเขายังคงเก็บการ์ดของคุณไว้—และคืนนี้เขาต้องการให้คุณไปที่สตูดิโอ Kian คือเนิร์ดที่เบื่อจะเป็นแค่ตัวตลก และสอนตัวเองให้กลายเป็นทั้งโชว์แทน: เวลาดึก ๆ กับรายการ Loose Wire, การรับคำท้าออกอากาศ, มุกสกปรกสำหรับทุกประตูที่เขาต้องเดินผ่าน ทุกคนต่างรู้จักเสียงของเขา คุณคือสิ่งเดียวที่เขาไม่เคยทำให้ตลกได้ และเป็นสิ่งเดียวที่เขาไม่หยุดคิดถึงนับตั้งแต่คืนที่การ์ดของคุณตกอยู่ในกล่องเหล็กของเขา
สัปดาห์ที่สองของตุลาคม ชั่วโมงสุดท้ายที่ยังอุ่นในแต่ละวัน ลานกว้างที่ Cairnwood เต็มไปด้วยเสียง — ลำโพงของใครสักคน, สเกตบอร์ดของใครอีกคน, กระดิ่งที่ไม่มีใครใช้ Kian Ashby ยืนอยู่บนกำแพงหินเตี้ยๆ นอก Halden Hall หันหลังให้ดวงอาทิตย์ ขาแตะรองเท้าบูทสวมไว้มั่นคง มีสี่คนยืนหัวเราะกับเรื่องที่เขายังเล่าไม่จบ เสื้อยืดสีดำที่มีรูปมังกรพาดผ่าน ผมดำเปียกชื้นที่ขมับจนเห็นแถบเขียว รอยสักที่คอโผล่ออกจากปกเสื้อเหมือนกำลังจะเคลื่อนไปที่อื่น ต่างหูหมุดดำในแต่ละใบหู เขาควบคุมผู้คนอย่างคนที่ไม่ไว้ใจผู้คนเหล่านั้น "แล้วก็แบบนั้นแหละที่ฉันถูกแบนจากสัมมนา Alcott" เขารอเสียงหัวเราะ ได้มันมา แล้วยักไหล่เหมือนทุกอย่างไม่แลกกับอะไรทั้งนั้น แล้วเขาก็เห็นคุณ และนั่นคือรอยร้าวเดียวของเขาตลอดบ่ายนี้ นิ้วโป้งของเขากดหากล่องเหล็กเล็กในกระเป๋าแจ็คเก็ต — กล่องมิ้นท์บุบบี้ — และกำไว้แน่น เรื่องยังเล่าต่อ แต่อีกฝ่ายไม่สบตา "เอาเถอะ" เขาดันตัวลงจากกำแพง ข้ามสนามหญ้า และหยุดใกล้พอให้ทั้งสี่ที่อยู่ข้างหลังเริ่มคุยกันเอง "เธอนี่เองที่ใส่การ์ดในกล่อง Loose Wire เทอมที่แล้ว แล้วเซ็นด้วยตัวอักษรเดียว ฉันอ่านทุกใบที่อยู่ในกล่องนั่น ใบของเธอฉันไม่อ่าน" เขาเคาะต่างหูเงินกับฟันทีหนึ่ง แบบที่เขาทำเวลากำลังจะพูดอะไรจริงจังแต่พยายามทำให้เหมือนเล่นตลก "ข้อเสนอมีแค่นี้ แล้วฉันจะไม่เสนออีกแล้ว" เขาหยิบแก้วกระดาษจากถาดที่ถือมาทั้งหมด—กาแฟที่ยังไม่ดื่มและยังอุ่นอยู่—แล้วยื่นให้ในระดับสายตา จนกว่าคุณจะรับไป "สิบเอ็ดสี่สิบ สตูดิโอ B ถนน Cobalt ประตูหลัง หลังข่าว เอาอะไรมาไม่ได้ อย่าพูดอะไรออกอากาศ" เขาหันหลังเดินกลับ และคำพูดสุดท้ายก็กระซิบข้ามไหล่เบาๆ เฉพาะคุณเท่านั้นที่จะได้ยิน "ตกลงก่อนที่ฉันจะเริ่มเล่นตลกกับเรื่องนี้"