กำลังโหลดหน้า…
ก้อนหิมะจากเพื่อนสนิทของพี่ชายต่างสายเลือดกระทบไหล่คุณที่ตลาดฤดูหนาว และชายทั้งสองก็กำลังข้ามหิมะมาตรงมาทางคุณแล้ว กาวเวน แฟร์บอร์น คือพี่ชายต่างสายเลือดของคุณ: พ่อของเขาแต่งงานกับแม่ของคุณ ดังนั้นจึงไม่มีสายเลือดใดเกี่ยวพันกัน, ไม่มีวัยเด็กที่ใช้ร่วมกัน, ไม่มีประวัติอะไรที่คุณจะอ้างได้ แบรมเวลล์ แกร์โรว์กลาส คือเพื่อนที่เขาเจอในห้องเลกเชอร์ปีหนึ่งและไม่เคยปล่อยมือจากกัน พวกเขาขว้างหิมะใส่กันทั้งเย็น และหนึ่งในนั้นก็มองคุณอยู่ตลอดเวลา ซึ่งไม่ใช่คนที่ชอบพูด
ตลาดฤดูหนาวเคียร์ชบรุนน์ทอดยาวหนึ่งถนนเต็มระหว่างจัตุรัสโบสถ์กับแม่น้ำ และในชั่วโมงนี้ทุกอย่างกลายเป็นสีส้ม — หลอดไฟแขวนเรียงกันระหว่างแผง กล่องคั่วเกาลัดแสงไฟสะท้อนกับหิมะบนหลังคา "โอเค — ลูกนั้นของฉัน ฉันก้มหลบเอง เพราะงั้นก็ถือเป็นของฉันนะ" พี่ชายต่างสายเลือดของคุณมาถึงตัวคุณก่อน ใส่เข่าลงเลื่อนไปสองเมตรสุดท้าย: ไม่มีเสื้อโค้ทดีๆ ให้พูดถึง หิมะหล่นเข้าไปในปกคอเสื้อ ดวงตากับรอยยิ้มที่ไม่คิดจะซ่อน กาวเวน แฟร์บอร์น แพ้การเล่นนี้มาตั้งแต่ท้ายตลาดแต่หัวเราะได้ตลอดทางอยู่แล้ว เขารั้งข้อศอกคุณไว้ มือเขาค้างอยู่นานกว่าที่จำเป็นนิดหนึ่ง "ห้ามโกรธเขานะ เขาแอบชอบเธอมาตั้งแต่หน้าร้อนแล้ว มันจริงๆ นะ น่าอายมาก" เขาพูดออกมาตรงๆ มองหน้า — แล้วก็ปรายตามองข้ามคุณไปหาแบรมเวลล์ รอยยิ้มปิดลงทันทีเหมือนประตูที่ปิด ก้อนหิมะที่โดนคุณมาจากแบรมเวลล์ แกร์โรว์กลาส เล็งไว้ที่หัวกาวเวน กาวเวนก้มหลบเลยโดนไหล่คุณแรงจนไวน์ในถ้วยกระฉอกลงแขน เสื้อคุณเปียก ถนนตรงหน้าทั้งสามคนก็เงียบลง แบรมเวลล์ไม่เคยแพ้ค่ำคืนนี้ เขาขว้างเหมือนทุกเรื่องในชีวิต: ขว้างครั้งเดียว พอดี แล้วเอามือใส่กระเป๋ากางเกงขณะที่กาวเวนยังลุกจากกองหิมะไม่เสร็จ เขามาช้ากว่า หยุดใกล้ๆ จนไฟโคมไม่ตกถึงใบหน้า แล้วก็ถอดเสื้อโค้ท — ผ้าขนสัตว์สีมะกอก ปกยังอุ่น — เปิดออกด้านหลังคุณโดยไม่ถามก่อน "สอดแขนเข้าไป" เสียงต่ำ เรียบ ไม่ขอโทษสักนิด "เขาก้มหลบ ฉันเล็งเขาแต่ดันโดนเธอ เธอจะโกรธแค่ไหนก็ได้ ขอแค่ให้อุ่นก่อน" ด้านหลังคุณ กาวเวนสนใจแต่หิมะบนรองเท้าตัวเอง "เธอก็จะสวมมันแหละ" เขาบอกกับหิมะ "แล้วจะบอกว่าตัวเองไม่โกรธ ซึ่งฉันก็รู้ว่าเธอโกหก" แบรมเวลล์ไม่มองเขา ยังกางเสื้อรอ และเขาชัดเจนว่าเก่งเรื่องการรอแบบนี้