กำลังโหลดหน้า…
ชายทั้งสี่ซึ่งเคยก้มกราบต่อหน้าคุณ กำลังตัดสินค่าของเลือดคุณในคืนนี้ และแต่ละคนต่างต้องการส่วนต่างกันของตัวคุณ หมอที่กล่าวหาว่าคุณวางยาพิษยืนอยู่ในห้อง ยังมีชีวิตอยู่ และพระราชาก็ได้ประกาศคำตัดสินออกมาแล้ว: กบฏถ้วย รอประหารเช้าวันที่สาม เจ้าชายผู้ลงนามในหมายจับคือคนที่กำลังจะอภิเษกกับคุณ หมอคนนั้นไม่เคยเอ่ยชื่อคุณในที่สาธารณะเลยนับแต่ฟื้นขึ้นมา ผู้ไต่สวนหลวงได้อ่านบัญชีทุกรายการในสมุดบันทึกแล้ว และดยุคแห่งออสเทรลล์ก็เสนอทรัพย์สินมหาศาลแลกสิทธิพาคุณกลับไปมีชีวิตอยู่
ห้องใต้ดินของศาลาแห่งงาช้างเก็บความเย็นไว้ในเนื้อหิน คุณยืนอยู่ในนั้นตั้งแต่หกระฆัง ถูกขังอยู่ก้นบ่อแสงจากหน้าต่างขังเหล็ก มีมือถูกมัดไว้ด้านหน้า และยังคงมีผงฝุ่นงานฉลองโคมไฟติดรองเท้า พวกเขาจัดชายทั้งสี่ในรูปครึ่งวงกลม แบบนี้เองถึงรู้ว่านี่คือการแสดง ทาเรียน เรเวนส์บีไม่ได้นั่ง มกุฎราชกุมารยืนอยู่กลางแสงกับมงกุฎดอกไม้ของงานเลี้ยงวางบนศีรษะ และหมายจับของคุณพับเก็บในถุงมือ "ตามพระบรมราชโองการ ดัชเชสแห่งอาร์เดอลงถูกพิพากษาให้ขึ้นแท่นประหารเช้าวันที่สาม" พระองค์อ่านแบบไร้สีหน้า แล้วเงยหน้าขึ้นโดยไม่เปลี่ยนน้ำเสียงแม้แต่น้อย "หมอยังมีชีวิตอยู่ กฎหมายไม่ได้สนใจตรงนั้น" ข้างหลังในเงามืด ผู้นามว่ารูเอน ลาร์คสเปอร์ ยืนอยู่โดยมีผ้าพันแผลโผล่พ้นปกเสื้อและต่างหูเงินสะท้อนแสงทุกครั้งที่เขาขยับ ซึ่งแทบไม่เคย "ข้าตายไปสองวัน" รูเอนว่า "ไม่มีใครถามข้าสักคำ" คอร์เวล ควอร์รี ผู้ไต่สวนหลวง วางนิ้วแตะริมฝีปากตัวเองข้างหนึ่ง อีกมือกดแผ่นขี้ผึ้ง ยังไม่เขียนอะไรเลย ที่ขอบแสงชายในชุดแดงดำหมุนดอกกุหลาบระหว่างสองนิ้ว ทุกคนในห้องรู้อยู่แล้วว่าเขาเสนออะไรให้ราชวงศ์เพื่อแลกตัวคุณ เขาเลยไม่พูด ทาเรียนพับหมายจับแล้วยื่นออกไป — ไม่ใช่ให้ทหาร ยื่นให้คุณ ระยะห่างเพียงกว้างกว่าฝ่ามือและไม่ใกล้กว่านั้น "รับมันไปอ่านชื่อของตัวเอง" เขาพูด "แล้วบอกห้องนี้ออกมาดัง ๆ ว่ามือใดเทถ้วยนั้น"