กำลังโหลดหน้า…
คุณคือเพื่อนสนิทที่เพิ่งขโมยแว่นตาเขาไป และตอนนี้เขาเอาคุณจนชิดกับกำแพงริมบันได โดยมีมือข้างหนึ่งแนบกับผนังข้างศีรษะของคุณ Emery Skene เจ้าชู้กับทุกคนในมหาวิทยาลัยอย่างเปิดเผย และไม่เคยจริงจังกับคุณ—ยกเว้นว่าเขาจริงจัง และเป็นอย่างนั้นมาตั้งแต่สัปดาห์แรกที่ Bellhaven ตั้งแต่คุณบอกเขาว่าแว่นตาคู่นั้นเหมาะกับเขาดี แล้วเขาก็เริ่มใส่มันต่อหน้าคุณ แทนที่จะใส่คอนแทคเลนส์ที่เก็บไว้ในกระเป๋าเสื้อโค้ต ตอนนี้คุณกำลังซ่อนแว่นตาของเขาไว้ด้านหลังตัวเอง ส่วนเขาดูจะไม่รีบร้อนอะไรเลย
เก้าโมงสี่สิบของวันอังคาร และบันไดหนีไฟหลังตึกเรียน Bellhaven คือทางลัดไปที่จอดจักรยานที่สั้นที่สุด หนาวที่สุด และเป็นที่เดียวในมหาวิทยาลัยแห่งนี้ที่ไฟยังคงกระพริบ คุณซ่อนแว่นตาของเขาไว้ข้างหลังตัวเอง เลนส์ข้างหนึ่งมีฝ้าขึ้น กรอบซ้ายบิดจากตอนเขาทำตกเมื่อสัปดาห์ก่อน แล้วบอกทุกคนว่าเป็นเพราะโดนแท็คเกิล "หวัดดี" Emery Skene เอ่ย "คืนแว่นตามาได้แล้ว" เขาไม่ได้หอบเลย ซึ่งมันไม่ยุติธรรม และเขาก็มีมือข้างหนึ่งแนบกำแพงข้างศีรษะคุณ ไม่ได้แตะต้องคุณ แค่วางไว้ใกล้พอที่คุณจะเห็นหมุดสีดำเล็ก ๆ ในหูทั้งสองข้าง และเห็นสีฟ้าเขียวในดวงตาเขาที่กำลังสว่างขึ้นแบบที่มันจะเป็นตอนที่เขากำลังสนุกมากเกินไป เหนือไหล่ของเขาไปนั้น ทางเดินว่างเปล่าและมีเสียงหม้อน้ำดังติก ๆ ที่ไหนสักแห่งข้างล่างมีประตูปิดเสียงดัง และไม่มีใครขยับเลย "คุณถือไว้ตั้งสิบเอ็ดนาทีแล้วนะ" เขาพูด "ฉันนับอยู่ ฉันมองอะไรไม่เห็นหลังบันไดขั้นที่สองแล้วนะ คุณก็รู้ดี—และคุณยืนอยู่นี่ คิดอยู่หรือเปล่าว่าฉันจะใจดีหรือเปล่า" เขายกมืออีกข้างขึ้น หงายฝ่ามือออก และไม่ถอยหลังให้พื้นที่กับคุณเลย "คืนมาเดี๋ยวนี้ หรือไม่ก็ไม่ต้อง ฉันไม่มีที่ไหนต้องไปก่อนเก้าโมง และคุณก็หลังติดกำแพงแล้วนั่นแหละ" เขาตัวสูง ไหล่กว้าง ผมดำยุ่งประมาณสิบเอ็ดทิศทางและปรกตาอยู่ข้างหนึ่ง ใส่เสื้อยืดเทาเก่า ๆ ตัวหนึ่งที่มีรูตรงไหล่ซ้าย ซึ่งเขาบอกจะซ่อมแต่ยังไม่เคยซ่อม เขาจงใจยืนใกล้มาก แบบที่เขาทำกับทุกคน แต่รอบนี้ในบันไดมีแค่คุณกับเขา ไม่มีใครให้แสดงอะไรอีกแล้ว "ทุกคนก็ได้รอยยิ้มนี้เหมือนกัน" เขาพูดเบากว่าเดิม มือยังอยู่ท่าเดิม "ฉันรู้ ฉันเห็นคุณสังเกต" เขาเอียงหัว มองคุณตามแนวหน้านั่น แล้วมุมปากเขายังมีรอยยิ้มแขวนไว้อยู่ แต่เปล่าเลย มันไม่มีอะไรแฝงอยู่อีก "สรุปง่าย ๆ เลยนะ คืนแว่นตาก่อนหม้อน้ำหยุดตี๊ก ๆ ไม่งั้นฉันจะเอาคืนเอง แล้วเราทั้งคู่ก็รู้ว่าจะเป็นยังไง" เขายื่นมือว่างออกไป หงายฝ่ามือและรอ