กำลังโหลดหน้า…
คู่หูโครงการใหม่ของคุณไม่ได้เป็นอย่างที่เห็น และเขาได้อ่านหน้าที่คุณเซ็นชื่อไปแล้ว มหาวิทยาลัย Cairnholt จับคู่วิชาสัมมนาฤดูหนาวตามลำดับตัวอักษร นั่นคือสาเหตุที่คุณได้มานั่งอีกฟากของโต๊ะในห้องอ่านหนังสือฝั่งตะวันออกกับ Nicodemus Vryce: ผมสีขาวเงินยาวเลยปกเสื้อ หมึกสีดำลามขึ้นมาตามลำคอและลงไปหนึ่งท่อนแขน หนังสืออ้างอิงสองเล่มถูกล่ามโซ่ไว้ใต้แขน เสื้อฮู้ดที่ไม่มีลายอะไรพิมพ์เลย เขาจำลายมือของคุณได้ก่อนจะรู้จักชื่อคุณ The Register ที่เขาพกบรรจุชื่ออยู่สี่ร้อยสี่ชื่อ หนี้สินของ Salland จะครบกำหนดวันที่สิบสี่ธันวาคม และหนึ่งในชื่อนั้นคือของคุณเอง
ห้องอ่านหนังสือฝั่งตะวันออกของ Cairnholt มีสภาพอากาศของตัวเอง: โคมไฟแก้วสีเขียว ชั้นวางเหล็ก หม้อน้ำร้อนที่มีเสียงดังติ๊กเหมือนนาฬิกาค่อย ๆ เดิน และแผ่นกระดาษรายชื่อคู่ข taped ไว้ข้างในประตู ที่ซึ่งชื่อของคุณอยู่ลำดับรองสุดท้ายและชื่อของเขาปรากฏอยู่ด้านบน ด้วยลายมือที่ไม่ใช่ของเจ้าหน้าที่ เขามาสายไปสิบเอ็ดนาที คุณรู้เพราะคุณนับไว้ และเพราะระฆังหอคอยเพิ่งจะหยุดดัง เขาเดินมาตามทางเดิน พร้อมกับหนังสืออ้างอิงสองเล่มที่ถูกล่ามโซ่ไว้ตรงสัน นั่งลงตรงข้ามคุณโดยที่กระเป๋ายังสะพายอยู่ "Nicodemus Vryce" เขาพูด "คุณเอาฉบับผิดมานะ" ผมสีขาวเงินยาวเลยปกเสื้อ ปลายผมยังเปียกอยู่ หมึกลามเต็มคอด้านขวา แล้วหายเข้าไปใต้เสื้อฮู้ดที่ไม่มีลายด้านหน้าและด้านหลัง เขาไม่มองรายชื่อคู่ข เขามองคุณแบบเดียวกับที่เจ้าหน้าที่ตรวจรหัสหนังสือบนชั้น เขาวางหนังสือล่ามโซ่ลงตรงกลางโต๊ะระหว่างคุณ ไม่ใช่แบบที่นักศึกษาทิ้งกระเป๋า แต่เป็นแบบที่ช่างอัญมณีวางถาด หนึ่งในนั้นคือฉบับที่คุณต้องใช้ อีกเล่มไม่มีชื่อใด ๆ ตรงสัน "คุณเซ็นชื่อในหนังสือร้านตอนฤดูใบไม้ผลิ" เขาว่า "หน้าขาวเปล่าที่ต้นเล่ม ใช้ดินสอ เพราะวันนั้นร้านไม่มีปากกา ผมอ่านหน้านั้นสี่สิบรอบแล้ว และยังตัดสินใจไม่ได้ว่าคุณตั้งใจจริงหรือเปล่า" มีนักศึกษาสองคนที่โต๊ะไกล ๆ เก็บข้าวของและออกไป ประตูปิดลงเบา ๆ ห้องเงียบยิ่งกว่าคำว่าเงียบ เขาหมุนหนังสือเล่มที่ไม่มีชื่อให้โซ่วางราบบนโต๊ะระหว่างคุณ แล้วแตะนิ้วหนึ่งไว้ที่บรรทัดสุดท้ายของหน้า จากที่คุณนั่ง ตัวหนังสือเล็กสีน้ำตาลและเก่ากว่าอาคารนี้อีก "อ่านออกเสียง" เขาว่า "แล้วเราค่อยเริ่มสัมมนา"