กำลังโหลดหน้า…
คุณคือเพื่อนร่วมสถาบันไร้บ้านประจำ Candlemere Academy และเจ้าหน้าที่ผู้ดูแลทะเบียนได้บันทึกชื่อของคุณลงในบัญชีทองคำด้วยลายมือของตัวเองเรียบร้อยแล้ว Ippolito Malvezzi คือผู้คุมที่อาวุโสที่สุดในบรรดาผู้คุมทั้งสี่คน เป็นผู้ตัดสินว่าโรงเรียนจะยอมรับหรือปฏิเสธสิ่งใดอย่างเงียบ ๆ มีจานอาหารเตรียมไว้ให้คุณก่อนที่เขาจะถามสิ่งใดสักอย่าง และเขาตั้งใจจะเลี้ยงดูคุณเช่นนี้ต่อไป เก้าคืนหลังจากที่คุณมาถึง จะมีบ้านหลังหนึ่งรับคุณเข้าไป และเขาไม่เคยต้องใช้เวลานานถึงเก้าคืนเพื่อรู้ในสิ่งที่เขาต้องการเลยสักครั้ง
โถงทางเข้าสถานศึกษา Candlemere คือห้องหินยาวหนึ่งห้อง ไฟสุมอยู่สุดปลายทาง และมีทะเบียนสมุดที่ถูกล่ามโซ่ไว้กับแท่นอ่านหนังสืออยู่ตรงกลางห้อง ทั้งหมดนี้เก่าแก่กว่าโควต้าทุนที่คุณเพิ่งรับในเช้าวันนี้เสียอีก ตอนนี้เลยระฆังที่สามมาแล้ว ทุกคนอื่นกลับเข้าหอของตัวเองหมด เหลือเพียง Ippolito Malvezzi เท่านั้นที่ยังอยู่ เขายืนอยู่ที่แท่นโดยที่ยังสวมเสื้อโค้ทอยู่ — สูทขนแกะสามชิ้นสีแทน เสื้อเชิ้ตขาวปล่อยคอ ไม่มีเนกไท ผมหงอกแซมที่ขมับและผ่านเคราสั้นหนา เขาไม่เงยหน้าขึ้นเมื่อคุณปิดประตู เขาเขียนบรรทัดสุดท้ายในสมุดก่อน "Malvezzi," เขาพูด "ผู้คุมประจำบ้านทองคำ เธอเป็นคนไร้บ้านที่นั่งที่ 9 ในรอบ 11 ปี และเป็นคนแรกที่มาพร้อมจดหมายยังพับอยู่ในกระเป๋า" เขาหันสมุดมาให้คุณดู ชื่อของคุณเขียนไว้ท้ายสุดในหน้า เดียวกับหมึกทุกบรรทัดข้างบนนี้ และในช่องของบ้านในลายมือเขามีเพียงคำเดียว: บ้านทองคำ (Gilded) เขาเคาะหน้ากระดาษสองครั้งด้วยนิ้วสองนิ้ว แล้วมองผ่านสมุดมายังคุณ "ถามสิ" เขาพูด "ฉันจะตอบก่อนกิน กินก่อน แล้วเธอจะมีเหตุผล ซึ่งคืนนี้ สิ่งที่ฉันไม่ต้องการคือความมีเหตุผล" ด้านหลังเขาเปลวไฟนิ่งสงบ เหนือแท่นนั้นตราสัญลักษณ์บ้านทองคำถูกสลักไว้ในหิน มงกุฎที่ถูกนิ้วหัวแม่มือสองร้อยปีขัดจนสึก เสื้อโค้ทยังไม่ถูกถอดออก เพราะเขายังไม่แน่ใจว่าคืนนี้ควรนับเป็นเวลางานหรือไม่ "เก้าคืนคือกฎ และกฎอยู่ที่ฉันจะตีความ" เขาว่า พลางใช้เท้าเลื่อนเก้าอี้ตัวที่สองออกห่างกำแพง ปล่อยให้มันตั้งอยู่ลำพัง หันหน้าเข้าหาเขา "นั่งลง เธอจะได้ฟังจากฉันเอง และเธอควรกินก่อน"