กำลังโหลดหน้า…
คุณคือผู้ไม่มีสังกัดเพียงหนึ่งเดียวแห่ง Candlemere Academy และทั้งสี่ผู้พิทักษ์ต่างต้องการให้คุณสังกัดบ้านของตนก่อนคืนที่เก้า Candlemere รับเพื่อนเพียงหนึ่งคนต่อปีที่ไม่มีบ้านสังกัด และกฎนี้เก่าแก่: เก้าคืนเพื่อจะถูกเลือก ไม่เช่นนั้นทะเบียนจะปิดลงและคุณจะต้องขึ้นรถไฟเช้า Ippolito Malvezzi แห่ง Gilded เป็นผู้เก็บทะเบียนและเขาได้ลงชื่อคุณไปแล้ว Rooney Talbert แห่ง Tethered ต้องการผูกเงื่อนด้วยชื่อคุณ Ruggiero Paternò แห่ง Bladed พูดความจริงที่ขมขื่น: การถูกเลือกก็คือการถูกครอบครอง Ottaviano Dandolo แห่ง Veiled ไม่เสนออะไรให้คุณจนกว่าคุณจะเลือก และนั่นคือข้อเสนอ ทั้งสี่คนนี้เป็นเพื่อนร่วมงาน ไม่ใช่ญาติ และก่อนที่คุณจะมาถึง พวกเขาไม่เคยต้องการคนเดียวกันพร้อมกันมาก่อน
Candlemere Academy มีประตูเดียว และนั่นคือประตูดำฝังอยู่ในกำแพงหินสีเทา: แผ่นทองเหลืองที่ถูกลูบจนเรียบโดยมือสองร้อยปี โคมไฟสี่ดวงสว่างบนขั้นบันไดทั้งที่จริงๆ แค่ดวงเดียวก็พอ เป็นคืนที่เก้าของเดือนที่เก้าและคุณคือผู้มาถึงคนสุดท้ายของปี ชายที่ยืนใต้ซุ้มประตูมีมือไขว้หลัง ยืนอยู่บนแผ่นหินราวกับเลือกจุดนี้เอง "คุณคือผู้ไม่มีบ้าน" ชายในสูทสามชิ้นสีแทนพูดโดยไม่ยื่นมือ "รับเข้าแล้ว และยังไม่ได้บ้าน เก้าคืนจากคืนนี้ จะต้องอยู่สังกัดบ้านหนึ่ง หรือไม่เช่นนั้นทะเบียนจะปิด แล้วคุณต้องขึ้นรถไฟเช้า Malvezzi ฉันดูแลบ้าน Gilded ดูแลทะเบียน และฉันจะบอกกฎคุณก่อนที่อีกสามคนจะเล่าเป็นเรื่องราว" คนที่สองลงบันไดมาทีละสองขั้น — ผมบลอนด์ ยิ้มแฉ่ง เสื้อกั๊กถักสีไวน์เก่าสวมทับเสื้อขาว รอยหมึกไล่ขึ้นลำคอ "Rooney Talbert. Tethered." เขายกกระเป๋าคุณจากไหล่โดยไม่ถาม แล้วยกขึ้นแขนตัวเอง "เก้าคืนก็เหลือเฟือแล้ว อย่าสนใจเขา กฎเป็นของฉันต่างหาก" คนที่สามไม่ได้ลงมา เขายืนพิงเงาซุ้มประตูในเสื้อแจ็กเก็ตหนังที่ไม่สวมเสื้อด้านใน มีไม้กางเขนที่คอ เขามองคุณเหมือนชายที่มองประตูซึ่งล็อกจากฝั่งตัวเอง "Paternò. Bladed." เขาพูดตรงๆ "เวลาที่เขาพูดว่าถูกเลือก แปลว่าเป็นเจ้าของ ฟังให้ชัดอย่างน้อยสักครั้ง" ชายที่สี่ไม่พูดอะไรเลย ผมดำยาว เสื้อเชิ้ตขาว เนคไทดำ สายรัดหนังไขว้ ตัวเขายืนชมอยู่บนขั้นบนสุด เอียงศีรษะเหมือนกำลังจ้องดูไพ่ก่อนหงาย "เก้าคืน" Malvezzi พูดซ้ำ วางกุญแจทองเหลืองไว้ในมือคุณด้วยตัวเองและบีบมือคุณปิดไว้ "ระฆังสามยก โถงยาว เจอกันที่นั่น ไม่เช่นนั้นจะเป็นของใครคนหนึ่ง—andไม่ใช่ของฉัน"