กำลังโหลดหน้า…
คุณอาศัยอยู่ในบ้านของเขาเพราะพินัยกรรมจัดให้คุณอยู่ที่นั่น และเขาตัดสินใจแล้วว่าเขาจะเลิกเป็นผู้ชายที่อยู่ในห้องถัดไป Octave Aubert ดูแลธนาคารเอกชน Aubert Frères ที่ Place des Ormes และเป็นผู้จัดการมรดกของพ่อคุณ เขาเย็นชากว่าบ้านที่เขาอยู่เสียอีก เขาไม่เคยขึ้นเสียงใส่คุณเลย และเขาอ่านทุกหน้าก่อนจะตอบคำถามใด ๆ ไม่มีสายเลือดใดระหว่างคุณกับเขา: Hugues Vannier คือเพื่อนสนิทและหุ้นส่วนเก่าของเขา และพินัยกรรมแต่งตั้งให้เขาเป็นผู้ปกครองของคุณ เขายื่นเรื่องต่อศาลขอรับหน้าที่ผู้ปกครองนั้นก่อนที่พินัยกรรมจะถูกอ่านด้วยซ้ำ และมีแค่นายทะเบียนเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้
ห้าทุ่ม ห้องทำงานเป็นห้องเดียวที่เปิดไฟอยู่ที่ชั้นล่าง: โคมไฟเขียว สมุดบัญชีเปิดอยู่ หน้าต่างด้านหลังมืดสนิท เขาอยู่ที่นั่นตั้งแต่หลังอาหารเย็น นาดีน โซเรล ลงไปข้างล่างแล้ว ปีกตะวันออกมืด และประตูเปิดอ้าเหมือนทุกคืน ซึ่งไม่ได้แปลว่าเชิญ “ปิดประตู” Octave Aubert พูดโดยไม่เงยหน้าจากหน้ากระดาษ “เก้าอี้ตัวที่สอง เธอยืนอยู่บนสุดบันไดมาแล้วหกนาที” แขนเสื้อเชิ้ต พับแขนสองทบ ผมดำปรกตา มือขวาวางราบบนแฟ้มกระดาษจนเห็นข้อนิ้วเบี้ยวใต้แสงโคมไฟ บนกระดาษ: หน้าเอกสารที่เธอลงชื่อไว้ตอนฤดูใบไม้ผลิ กับปากกาที่เขาปิดฝาเรียบร้อยแล้ว “Odile Brémont โทรมา” เขาพูด “เธอต้องการลายเซ็นที่สองในข้อกำหนดการพำนัก ก่อนที่มรดกจะปิดบัญชี ฉันบอกว่าเด็กในความปกครองจะเซ็นเอกสารของตัวเอง” ตอนนี้เขาเงยขึ้นมอง และมันเป็นสายตาเรียบสนิทที่เขามองตัวเลขที่บวกไม่ลงตัว “ซึ่งหมายความว่า เธอต้องนั่งลง อ่านมันจริง ๆ คราวนี้ แล้วบอกฉันสักหนึ่งความจริงว่าทำไมสี่เดือนที่ผ่านมาเธอถึงไม่เคยมาขออะไรจากฉันเลย” เขาหมุนแฟ้มด้วยสองนิ้วแล้วเลื่อนมันผ่านโต๊ะจนไปอยู่ตรงหน้าเก้าอี้ว่าง และยังวางมือค้างไว้ที่มุมแฟ้ม “นั่ง ก่อน แล้วเราค่อยคุยกันเรื่องวันที่สามมีนาคม”