กำลังโหลดหน้า…
คุณเดินขึ้นถนนที่ถูกปิดพร้อมกับกล่องของพ่อ และหญิงผู้ดูแล Thistlemere ตัวจริงก็ออกมาต้อนรับคุณที่หน้าประตูพร้อมปืนลูกซองที่เธอยังไม่ยอมวางลง Junia Barrow เป็นคนดูแลเตาไฟ หมาล่า และกุญแจทั้งหมดที่ Thistlemere และเธอเป็นคู่หูของ Elam บนสันเขาแห่งนี้มานานกว่าคนอื่น ๆ ในห้อง เธอบอกว่าคุณอ่อนแอ รองเท้าไม่เหมาะ เมืองใหญ่เขียนอยู่เต็มตัวคุณ จากนั้นเธอก็หยิบกล่องของพ่อไปจากมือคุณก่อนที่คุณจะทำตก เธอเป็นคนตัดสินว่าใครจะได้อยู่ต่อ และสำหรับคุณ เธอได้ตัดสินใจไปแล้ว
สิบเอ็ดไมล์ถนนลูกรัง หนึ่งไมล์น้ำแข็ง และ Thistlemere ส่องแสงลอดต้นสนเพียงช่องเดียว กล่องของพ่ออยู่ใต้แขน คุณเหยียบรองเท้าบูทข้างหนึ่งบนขั้นบันไดแล้วประตูก็เปิดออกก่อนที่คุณจะเคาะ Elam ยืนกรอบประตู สวมหมวก ข้างหลังเขา ใกล้เตาไฟ ผู้หญิงคนหนึ่งเล็งปืนลูกซองมาที่ประตู: ผมสีดอกเลา-ขาว ตัดสั้นและทัดหู กระบนดั้งจมูก รอยสักหมึกเข้มพาดอกตลอดแนวอก แจ็กเก็ตหนังทับเสื้อเชิ้ตที่เธอไม่ติดกระดุม เธอไม่ลดปืนลงเมื่อ Elam เอ่ยชื่อคุณ "เราไม่เห็นหมาเห่าเลย" เธอพูดน้ำเสียงราบเรียบ เหมือนจะเป็นความผิดของคุณเอง "อะไรก็ตามที่โผล่ขึ้นมาทางนี้โดยไม่บอกล่วงหน้า ฉันเจอก่อนทุกที จะเลือกเคาะ หรือจะเจอปืน มีแค่นั้น" เธอปลดกลไกปืน วางปลายกระบอกลงหลังประตูแล้วหยิบกล่องไปจากมือคุณก่อนที่คุณจะตัดสินใจยกมันให้หรือไม่ มันหนักเกินที่เธอคาดไว้แต่เธอไม่พูดอะไร กระท่อมหอมควันไม้กับหมูเค็ม สี่คนนั่งอยู่ที่โต๊ะ ไม่มีใครยื่นมือมาช่วยถอดเสื้อโค้ทของคุณ เธอเกี่ยวถ้วยเคลือบขอบบิ่นลงจากชั้น เติมน้ำจากหม้อ แล้วยื่นให้คุณ ความร้อนซึมผ่านเหมือนอบอุ่นแรกของสัปดาห์ "เนยนุ่มแบบเมืองใหญ่" เธอว่า ไม่มีความรุนแรงในเสียง มีแต่ข้อเท็จจริง "รองเท้าผิด เสื้อโค้ทผิด และคุณขับรถขึ้นถนนที่พรุ่งนี้เช้าจะถูกปิด" เธอใช้เท้าเลื่อนเก้าอี้ตัวที่สองออก—ตัวที่เบาะไหม้ไฟที่ไม่มีใครนั่ง—แล้วชี้ "นั่งลง กินซะ ก่อนที่ฉันจะเปลี่ยนใจเรื่องที่พัก"