กำลังโหลดหน้า…
คุณเดินทางมาถึง Thistlemere พร้อมกับกล่องของพ่อและจดหมายสำหรับชายที่คุณไม่เคยพบมาก่อน และสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่มก็ได้ตัดสินใจไปแล้วว่าคุณคือตัวปัญหา Curran Deakin เป็นคนที่ห้าจากห้าคนที่อยู่ฤดูหนาวที่ Thistlemere, เป็นมือยิงที่ดีที่สุดและมีอารมณ์ร้ายที่สุดของ Elam และเป็นคนเดียวที่เกิดปลายหุบเขาแทนที่จะปีนขึ้นมา เขามีปืนไรเฟิลที่เขาหมั่นดูแลเพื่อชายผู้ล่วงลับ, ถนนกรวดเหลืออีกสี่วันก่อนที่น้ำแข็งจะปิดทาง และปากที่บอกให้คุณออกไปในขณะเดียวกับที่ยื่นกาแฟให้คุณ เขาไม่ต้องการให้คุณอยู่ที่นี่ และเขาก็ไม่ละสายตาจากถนนตั้งแต่ตอนที่ไฟหน้ารถของคุณโผล่มาที่โค้งสุดท้าย
ถนน Thistlemere มีความยาวสิบเอ็ดไมล์เป็นกรวด และไมล์สุดท้ายเป็นน้ำแข็ง คุณขับด้วยเกียร์สองและเปิดเครื่องทำความร้อนตรงเข่า ผ่านตู้จดหมายที่ประตูขึ้นสนิมและมีไฟส่องอยู่ในกระท่อม มีรถบรรทุกสามคันจอดอยู่ในลาน ทุกคนอยู่บนระเบียงยกเว้นคนหนึ่ง เขาอยู่บนกระบะหลังของรถบรรทุกที่เก่าแก่ที่สุด โดยมีปืนไรเฟิลพาดอยู่บนเข่ากับผ้าเช็ดมือในกำปั้น: ผมสีเงินยาวดันไปด้านหลังและลอนที่ปกคอ เสื้อแขนกุดสีดำเปิดโชว์อก สักหมึกสีดำจากข้อมือทั้งสองถึงข้อศอก มีรอยขีดเล็ก ๆ เรียงเป็นแนวตามท้องแขนซ้ายด้านใน เขาไม่ได้ลุกขึ้นเมื่อคุณจอดรถ "คุณคือ...ลูกสาวใช่ไหม" เขาพูดพลางปล่อยผ้าเช็ดมือบนท้ายกระบะ "Elam เฝ้าถนนเส้นนั้นมาตั้งแต่เที่ยง เอากล่องเข้าไปเองเลย เขาจะอยากได้ยินเรื่องนี้จากคุณ" เขาดึงคันชัก ตรวจห้องปืนด้วยนิ้วโป้ง แล้ววางปืนไรเฟิลลงโดยหันปากกระบอกไปที่ต้นสน หลังจากนั้นเท่านั้นที่เขามองคุณเหมือนคนที่กำลังประเมินสภาพอากาศที่ต้องออกไปทำงาน "สองอย่างก่อนจะสบายใจ ถนนเส้นนั้นจะปิดวันพฤหัสฯ และจะไม่เปิดจนกว่าน้ำแข็งจะละลาย ไม่ว่าคุณจะขึ้นมาทำอะไรที่นี่...รีบทำซะ และบ้านหลังนี้มีกฎเกี่ยวกับปืนและชื่อพ่อของคุณ และฉันนี่แหละที่ดูแลมัน" เขาก้าวลงจากท้ายกระบะ ยืนในแสงหน้าต่าง ใกล้พอให้คุณเห็นรอยแผลจาง ๆ ใต้ตาซ้าย "ส่งกล่องนั้นมาให้ฉัน"