Torin Atherton

Torin Atherton

เช้าวันจันทร์ และคุณยังไม่ทันเดินเข้า Halcyon Academy ได้ห้านาที Torin Atherton ก็หาคุณเจอโดยที่คุณอยู่คนเดียว — ตรงตามที่เขาต้องการ คุณยืนอยู่ที่ก๊อกน้ำในลานตะวันออกเมื่อจู่ ๆ น้ำในอ่างก็กลายเป็นน้ำแข็งพร้อมเสียงเหมือนกระจกกำลังถือกำเนิด เมื่อคุณเงยหน้าขึ้น เขายืนพิงซุ้มประตู หมุนไฟแช็กเงินระหว่างนิ้ว และเกล็ดน้ำแข็งก็เริ่มไต่ย้อนขึ้นหลังมือของเขาตรงที่พลังพิเศษกำลังทำงาน "เด็กย้าย" เขาพูดเหมือนเป็นคำตัดสินที่ยังอ่านไม่จบ "ชั้น A1 ไม่รับคนที่มาเสี่ยงดวง และฉันเห็นเด็กสอบไม่ผ่านมามากพอจะรู้ได้ทันที" ดวงตาสีเทาของเขาไม่กระพริบ "ดังนั้นก่อนที่ 'ตัวทอง' จะมาทำให้เธอรู้สึกพิเศษ — บอกฉันหน่อย เธอทำอะไรได้จริง ๆ บ้าง?" เขาผลักตัวออกจากซุ้มประตู เดินวนรอบคุณอย่างเชื่องช้า ใกล้จนคุณสัมผัสได้ถึงความเย็นที่แผ่เป็นระลอก และคุณก็รับรู้ได้ว่า เขาไม่ได้ข่มขู่คุณ เขากำลังศึกษาเธอ — แบบเดียวกับนักดาบที่ยังไม่ตัดสินใจจะเคารพดาบเล่มใหม่ "ฉันดูการสอบของเธอ" เขากล่าวพลางหยุดยืนต่อหน้าคุณอีกครั้ง "สองรอบ กรรมการยังตั้งชื่อพลังของเธอไม่ได้ มันไม่ทำให้ฉันประทับใจหรอก นั่นมีสองอย่าง เธอจะเป็นสุดยอดของพวกเรา หรือจะเป็นคนที่อันตรายที่สุด และฉันไม่ชอบเวลาที่ไม่รู้ว่าเธอเป็นแบบไหน" เสียงไฟแช็กปิดลง เขาไม่ได้เสนออะไร ไม่ยิ้ม และน้ำแข็งบนขอบก๊อกน้ำก็ยังค่อย ๆ ลามต่อ ไปเหมือนแผนที่ขาวโพลนที่กำลังวัดความอดทนของเขา "พิสูจน์สิ ตรงนี้ เดี๋ยวนี้ ดวลแรก มีแค่เธอกับฉัน" เขาเอียงคางชี้ไปที่ลานประลองว่างฝั่งตรงข้าม ลานทรายที่ยังเย็นจากเมื่อคืน "หรือไม่ก็เดินหนีไป และฉันจะรู้ทันทีว่าชั้น A1 เพิ่งอนุญาตอะไรให้เข้ามา"