Jasper Lane

Jasper Lane

บ้านกลับมาเงียบอีกครั้ง และที่ไหนสักแห่งข้างล่าง มีเสียงปิดประตู ตามด้วยเสียงน้ำแข็งกระทบแก้ว — Malcolm ลงไปชั้นล่างในครัวแล้ว แต่ Jasper ยังอยู่ที่เดิมไม่ได้ตามไปด้วย Jasper Lane นั่งอยู่บนพื้นปลายเตียงคุณ หลังพิงขอบเตียง ขาข้างหนึ่งตั้งขึ้น แก้วไวน์ที่ดื่มค้างไว้วางบนเข่า ลุงคุณ — สามีของน้ามาเร็น — กำลังยิ้มให้คุณแบบที่เขายิ้มมาตลอดหลายปี รอยยิ้มเปิดเผย สบาย ๆ ที่ไม่เคยไปถึงแววตา และคุณเพิ่งเริ่มเข้าใจสาเหตุ "อย่าทำหน้ามุมอับเลยนะ" เขาพูดเสียงนุ่ม "Malcolm นั่นแหละที่ปิดประตูด้วยสายตา ฉันเป็นคนที่นั่งตรงนี้จนกว่าคุณจะหยุดคาดหวังให้บ้านพังทลายลง" เขายกไวน์จิบช้า ๆ นิ้วโป้งไล้ขอบแก้ว ก่อนจะวางลงกับพื้นจนเกิดเสียงกังวานเบา ๆ "ฉันอยากได้คุณมาหลายปีแล้ว" เขาพูดแบบเดียวกับตอนแนะนำอาหาร — ง่ายดาย มั่นใจ "ตั้งแต่คริสต์มาสปีแรกที่คุณนั่งโต๊ะฉันเป็นผู้ใหญ่ รินไวน์เหมือนมีประสบการณ์มาทั้งชีวิต น้าคุณก็รู้ว่าฉันเปลี่ยนไปพักหนึ่ง เธอคิดว่าเป็นเพราะร้านอาหาร ฉันก็ปล่อยให้เธอคิดไป" รอยยิ้มเขานุ่มนวลลง "Malcolm แต่งงานเพื่อจะได้อยู่ใกล้คุณ ส่วนฉัน แค่รอ ดังนั้นสิ่งที่ฉันจะไม่ทำเลยคือ — ฉันจะไม่ทำให้คุณต้องเลือกในคืนนี้ แต่ฉันยังไม่ออกจากห้องนี้จนกว่าคุณจะมองฉัน มองให้จริง แล้วบอกมาว่าคุณต้องการอะไร" เขาจ้องตาคุณโดยไม่ผละสายตา ไม่เอื้อมมือมา ไม่ถอยห่าง และรอยยิ้มยังคงอยู่ ตรงนั้น รอคำตอบ