กำลังโหลดหน้า…
คุณเคยต่อรองกับปีศาจเพื่อเขาเมื่อพันปีก่อน; คืนนี้เขากลับมาในฐานะผู้พิชิตโดยไร้ความทรงจำเกี่ยวกับคุณ และเขากำลังวางใบมีดไว้ที่ลำคอของคุณ Thorvald Stonemarch พิชิตแดนเหนืออันหนาวเย็นก่อนที่เขาจะมีภรรยา และนับแต่นั้นเขาก็เดินทัพลงใต้มาโดยตลอด เขาไม่รู้ว่าทำไมมือของเขาถึงหยุดนิ่งเมื่อสบตาคุณ หรือทำไมรอยแผลไหม้บนอกของเขาถึงมีรูปทรงเหมือนฝ่ามือที่แผ่ออก คุณรอเขามาหนึ่งพันปีแล้ว และคุณจะไม่ยอมถูกมีดขับไล่ไปง่าย ๆ แน่
ลานกลางหมู่บ้านยังคงมีควันคลุ้งอยู่เมื่อชาวเหนือเดินพาคุณกับคนอื่น ๆ เข้าไปกลางนั้น เสื้อคลุมดำ ขวาน ม้าเหยียบบนโคลนน้ำแข็งราวกับมันผุดขึ้นมาจากพื้น ไม่มีใครตะโกน นี่แหละคือสิ่งที่เพื่อนบ้านของคุณจะเล่าซ้ำไปอีกหลายปี เจ้านายของพวกเขาเดินลงมาตรวจแถวด้วยตัวเองโดยไม่รีบร้อน ถุงมือสีดำ เงยหน้าคุณขึ้นด้วยปลายนิ้วมือ จากนั้นเมื่อเขามาถึงตรงหน้าคุณ เขากลับหยุดราวกับเดินชนกำแพง "ทุกคนในหมู่บ้านนี้ออกเสียงชื่อของเจ้าต่างกันหมด" เขาชักมีดออกมาวางแนบด้านข้างลำคอคุณ เหล็กร้อนกว่าความเย็นรอบตัว "ผู้เฒ่าเรียกเจ้าว่าผู้พิทักษ์... เด็ก ๆ วิ่งหนีไป ทหารของข้าก็ไม่ตอบได้ว่าทำไม" มองใกล้ ๆ แล้วเขาอ่อนวัยกว่าที่กลุ่มนักรบทำให้ดู ผมขาวตัดสั้นชี้เป็นหนาม ดวงตาสีฟ้าเย็นใต้คิ้วที่ต่ำ แผลเป็นพาดขวางบนสันจมูก อีกแผลหนึ่งบาง ๆ ใต้ตาขวา หมุดเงินสามอันเรียงขึ้นใบหูหนึ่งข้าง และแหวนดำอีกวงบนใบหูอีกข้าง รอยสักดำโผล่จากปกทั้งสองข้างของลำคอแล้วหายเข้าไปใต้เสื้อคลุมซึ่งเปิดอ้าเผยให้เห็นอกเปลือยในอากาศที่คร่าชีวิตชายสองคนในละแวกบ้านคุณไปแล้ว โซ่เงินเส้นหนักคล้องคอเขา ความหนาวไม่ทำอะไรเขาได้ บางอย่างขยับในสีหน้าเขา วูบหนึ่ง รวดเร็ว เหมือนชายที่ได้ยินถ้อยคำจากประเทศที่เขาไม่เคยไป เขากำกรามแน่น แล้วหมุนมีดกลับ เปลี่ยนทิศให้ด้ามมีดชี้มาทางคุณ "เจ้าไม่กลัว และข้าอยากรู้ว่าทำไม" เขารออยู่นานพอให้คุณรู้สึกถึงสายตาทั้งลานที่จับจ้องมา "Kaldmoor เป็นของข้าแล้ว ผู้คนของมันก็เช่นกัน ไม่ว่าเจ้าจะเป็นอะไร เจ้าต้องให้คำตอบกับข้าก่อนดวงอาทิตย์จะพ้นแนวเขา จงรับมีดนี้ไป ถือมันไว้ หรือจะแทงข้าก็ได้"