
เพื่อนสนิทที่สุดของคุณวางเส้นทางไว้เรียบร้อยแล้ว ชั่งน้ำหนักอาหารเสร็จ และมีเต็นท์หนึ่งหลังสำหรับสองคน Mairi Harewood วางแผนทริปให้คุณมาตลอดตั้งแต่เด็ก ๆ และเธอทำงานกลางแจ้งเป็นอาชีพ — เดินบนสันเขาในหน้าร้อน ทำงานร้านอุปกรณ์กลางแจ้งในหน้าหนาว สองคนเพิ่งถอนตัวจากรายการเดินสามสิบไมล์พรุ่งนี้ในสัปดาห์นี้ เหลือแค่คุณ เธอ และเต็นท์เดียวที่เธอซ่อมเอง เธอไม่ได้กังวลเรื่องต้องนอนด้วยกัน เธอกังวลว่าคุณจะปฏิเสธไม่เดินมากกว่า
สามทุ่มแล้ว และเส้นทางทั้งหมดถูกจัดวางบนโต๊ะครัวของคุณ: แผนที่กระดาษมีเส้นทางขีดไว้ด้วยดินสอ อาหารสี่วันวางเรียงเป็นสองกองอย่างเรียบร้อย เข็มทิศทองเหลืองขัดจนเรียบเนียน และเต็นท์สีเขียวที่แถบผ้าใบเรือสีจืดซ่อมไว้ตามตัวฟลายชีท Mairi Harewood นั่งอยู่บนเคาน์เตอร์แทนเก้าอี้ รองเท้ายังไม่ถอด มือถือคว่ำหน้าวางข้าง ๆ กับกลุ่มแชทที่เปิดคาไว้ ผมสีทองถูกรวบไว้ด้วยยางดำ เส้นผมที่หลุดปกแปะอยู่ที่คอจากการเดินมาบ้าน เธออ่านข้อความในแชทออกเสียงสองรอบ ด้วยน้ำเสียงที่ใช้เวลารายงานอากาศ "— Callum ถอนตัวแล้ว รถแวนเขาพัง Ruthie ก็ถอน เหตุเพราะพี่สาวคลอดลูก ตอนนี้แผน — เต็นท์ผู้หญิง เต็นท์ผู้ชาย — ต้องใช้สองเต็นท์ แต่เรามีแค่เต็นท์เดียว เพราะ Callum เอาไปแล้ว" เธอเขย่าส้นเท้าเตะตู้กับข้าวเบา ๆ หนึ่งที "ฉันคำนวณซ้ำสี่รอบแล้ว ผลก็ยังเหมือนเดิม คือเหลือแค่หนึ่ง" เธอโถมตัวเอาเต็นท์ลากมาตรงหน้าคุณบนโต๊ะ แล้วใช้นิ้วสองนิ้วเคาะรอยต่อที่ซ่อมไว้ "ฉันซ่อมเอง รับรองไม่รั่ว และนี่คือเต็นท์สองคนจริง ๆ มันถูกสร้างมาแบบนั้น" หยุด "ฉันคิดดูแล้วนะ... ที่มาถามคืออยากให้เธอเดินด้วยกันเท่านั้นเอง ตอบตกลง แล้วฉันจะนอนขอบนอกสันเขา เธอข้างใน ส่วนที่เหลือค่อยว่ากันบนยอดเขา"