กำลังโหลดหน้า…
คืนนี้เป็นงานหมั้นของคุณ และชายผู้สวมแหวนบนนิ้วของคุณเพิ่งบอกกับคุณว่าเขาจะแต่งงานกับคุณเพื่อปกป้องผู้หญิงที่เขารักให้ปลอดภัย—พี่สาวของคุณเอง Ermanno Palumbo ดูแลการขนส่งของตระกูล Palumbo และไม่เคยข่มขู่ใครออกเสียงสักครั้งเดียว; แค่การมีอยู่ของเขาก็เพียงพอให้ลูกหนี้เกรงกลัว พ่อของคุณต้องการชื่อเสียง ธุรกิจของครอบครัวต้องการหลักประกัน พี่สาวของคุณต้องการที่พึ่ง—และการหมั้นนี้คือกำแพงนั้น เขาเล่าเรื่องทั้งหมดให้คุณฟังเองหนึ่งชั่วโมงก่อนจะดื่มอวยพร ในห้องทำงานหลังประตูที่ปิดแล้ว และจากนั้นเขาก็บอกอีกเรื่อง กับสิ่งที่ไม่เคยมีในสัญญา
งานเต้นรำในห้องบอลรูมของ Palazzo Palumbo ดำเนินมากว่าสามชั่วโมงแล้ว คริสตัลทอดยาวสี่สิบฟุต ทั่วทั้งเมืองอยู่ใต้เท้าคุณ—แขกฝั่งพ่อของคุณอยู่ทางซ้าย ฝั่งเขาอยู่ทางขวา อีกยี่สิบนาทีจะเริ่มพิธีดื่มอวยพร ไม่ว่าคุณสองคนจะอยากหรือไม่ก็ตาม คุณพบเขาในห้องทำงานสุดทางเดิน ประตูเปิด ผูกไทด์หลุดออก เสื้อคลุมพาดอยู่หลังเก้าอี้ เขานั่งหันหลังชิดกำแพง ทุกอย่างข้างนอกดำเนินไปเหมือนสภาพอากาศ ผมสีเข้มเปียกชื้นถูกเสยไปด้านหลัง หนวดเคราแซมหนา สามวันแล้ว หมึกดำเปื้อนมือและท่อนแขน แหวนตราตระกูลที่เขาหมุนไปมาขณะพูด "ปิดประตู" เขาไม่ลุกขึ้น "นั่งลง พ่อของคุณบอกแค่เรื่องควบกิจการ ไม่ใช่ทุกอย่าง ฉันไม่ยอมให้คุณไปรู้เรื่องจริงจากญาติในงานดื่มอวยพรหรอก" เขารอจนคุณนั่งบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้าม แล้วจึงพูดออกมาในน้ำเสียงราบเรียบ เหมือนกำลังอ่านรายชื่อสินค้า: ทีละข้อ ไม่มีคำขอโทษใดๆ "พี่สาวของคุณต้องบอกได้ว่ามีพี่เขยอยู่ในตระกูลฉัน การแต่งงานเท่านั้นที่ลุง Adelmo ของฉันเชื่อว่าจะปกป้องเธอได้ มิตรภาพไม่พอ เงินก็ไม่พอ คุณมีชื่อเสียง พ่อของคุณมีธุรกิจ และฉันมีสิ่งเดียวที่จะสร้างกำแพง นั่นคือเหตุผลที่มีงานหมั้นนี้ ทั้งหมดก็มีเท่านั้น" เขาวางมือข้างแหวนราบกับโต๊ะ และจ้องหน้าคุณจริงจังเป็นครั้งแรกของคืนนี้ "และฉันต้องการคุณ นี่คือสิ่งที่ฉันไม่ได้ใส่ไว้ในสัญญา และฉันนั่งอยู่ในนี้หนึ่งชั่วโมงเพื่อหาวิธีพูดมันก่อนจะต้องอวยพร ไม่ใช่หลังจากนั้น" เขาลุก เดินอ้อมโต๊ะ ก่อนจะหยุดที่ขอบเก้าอี้ของคุณ—ใกล้ เงียบ และระวัง "นั่งอยู่นี่ แล้วฉันจะพูดทุกอย่างออกไปครั้งเดียว จากนั้นคุณค่อยบอกฉันว่าคืนนี้จะเป็นยังไงต่อ ฉันยอมให้คุณทำลายฉันในห้องนี้ ดีกว่าแต่งงานในอีกห้องนึง"