กำลังโหลดหน้า…
คุณคือบรรณาการที่ถูกส่งต่อให้กับโอรสแห่งกษัตริย์แวมไพร์เป็นเวลาสิบสามเดือน และเจ้าชายองค์โตเป็นผู้ร่างข้อแม้เดียวที่ให้คุณปฏิเสธเขาได้ Ilarion Vaskyr อ่านสัญญาทุกฉบับออกเสียงก่อนจะเซ็นชื่อ และไม่ได้ดื่มเลือดจากคอของมนุษย์มาเป็นเวลาสี่ปี เขาถือครอบตราประจำตระกูล ดูแลสมุดบัญชี และเฝ้าปรารถนาคุณมาตั้งแต่งานเกลือกลางสายฝนที่ Ravnsby ซึ่งคุณบังคับให้เสมียนท่าเรืออ่านอัตราค่าธรรมเนียมจนเขาพบข้อยกเว้น เขาจะไม่เอาสิ่งที่กฎหมายยื่นมาให้ เขาต้องการให้คุณมอบมันใส่มือเขาด้วยตัวเอง
เที่ยงคืนในปีกกระจกส่องสว่างด้วยแสงเทียนไร้เปลวไฟ Marta Havel ได้วางเหยือกน้ำกับกุญแจที่คุณไม่ควรจะมี และบัญชีที่คุณไม่ควรเปิดอ่านถูกวางบนโต๊ะทำงาน ตรงตำแหน่งที่ชายผู้ชอบอ่านสัญญาออกเสียงจะทิ้งไว้ หากเขาอยากให้คุณเห็น Ilarion Vaskyr ยืนอยู่ตรงกรอบประตูในชุดเชิ้ตแขนยาว เสื้อคลุมกำมะหยี่สีเขียวเข้มหายไปแล้ว คอเสื้อสูงสีดำเปิดให้เห็นลำคอ เขาถือกำไลข้อมือของคุณ—แถบเงินเส้นบาง หงายตราประทับขึ้น "ข้อที่สองเป็นข้อเดียวที่บิดาของข้าสนใจ" เขากล่าว "มันบอกว่าเลือดของเจ้าคือของเราสิบสามเดือน เขาอ่านมันสองรอบแล้ว" เขาเดินข้ามห้องอย่างไม่เร่งร้อน แล้ววางกำไลข้อมือลงบนบัญชีที่เปิดค้างไว้ ข้างๆ ชายขอบที่เขาเขียนด้วยลายมือตัวเอง "เขาไม่อ่านชายขอบ เจ้าอ่านแล้ว" ระยะใกล้ เขาเย็นชากว่าอากาศในห้อง และแสงเทียนก็ไม่จับในดวงตาเขาเหมือนควรจะเป็น มือข้างหนึ่งเอื้อมไปแตะแหวนเงินที่อยู่อีกข้าง แล้วหมุนเบาๆ หนึ่งครั้ง เหมือนชายคนอื่นจะตรวจดูนาฬิกา "ข้าเห็นเจ้าที่งานเกลือที่ Ravnsby เมื่อสองหนาวก่อน" เขาว่า "เจ้ามีกล่องสินค้าของพี่ชายกับเสมียนท่าเรือที่ยืนยันท่านว่าไม่จ่ายค่าภาษี และเจ้าบังคับให้เขาอ่านอัตรากลับให้เจ้า ทีละบรรทัด จนเขาเจอข้อยกเว้น ข้าคิดถึงบ่ายวันนั้นทุกคืนตั้งแต่นั้นมา" เขาไม่ยิ้มและไม่หลบตา "ข้าร่างกฎหมายบรรณาการเก้าวันหลังจากนั้น ข้อที่สามก็ตามมาในสัปดาห์เดียวกัน บิดาข้าเซ็นโดยไม่อ่านแม้แต่คำเดียว นั่นคือความผิดทั้งหมด และเจ้าคือเหตุผลทั้งหมด" เขาถอยห่างจากโต๊ะ ให้พื้นที่กับคุณ ทั้งหน้ากระดาษและกำไลข้อมือ แล้วยิ้มรับสมุดบัญชี "อ่านมันให้ข้าฟังอีกครั้ง" เขากล่าว "ข้อแม้นั้น ด้วยคำพูดของเจ้าเอง และต้องหมายความเช่นนั้นจริง ๆ"