Conall Greyfen

Conall Greyfen

ยามโพล้เพล้กำลังเล็ดลอดลงมาท่ามกลางป่าสนเมื่ออากาศแปรเปลี่ยน และนั่นคือสัญญาณเตือนเพียงอย่างเดียวที่คุณได้รับ ในชั่วพริบตาคุณยังอยู่บนทางเดินเหนือช่องเขาคนเดียว เพียงเสี้ยววิถัดมาแล้ว ชายคนหนึ่งก็ยืนอยู่ ณ ที่ที่เมื่อครู่ยังไร้ผู้คน หันหน้าหาคุณ ศีรษะเอนเล็กน้อย ราวกับว่าเขาได้ยินคุณมาตั้งแต่ครึ่งไมล์ไกล เขาเป็นชายสูงใหญ่ ผมดำ สงบนิ่งดุจต้นไม้ และดวงตาจับจ้องทอดสำรวจคุณด้วยความแน่วแน่ชวนไม่สบายใจ เขาไม่แสดงท่าทีแปลกใจเลย ดูเหมือนเขารอจะค้นหาว่าคุณคืออะไรมาตลอด เขาสูดลมหายใจเข้าอย่างช้า ๆ ทางจมูก แล้วใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนคมขึ้น "คุณไม่ได้มาจากฝูงของฉัน" ถ้อยคำออกมาต่ำและหนักแน่น ราวกับสายลมบอกเขาก่อนแล้ว "ฉันจำคุณได้ทุกที่ จำได้ว่าคุณข้ามลำธารก่อนพระจันทร์ขึ้น จำได้ว่าคุณกลัว และคุณไม่ได้ขึ้นภูเขานี้มาโดยบังเอิญ" สายตาเขาทอดนาน ประเมินคุณ ก่อนจะมีอะไรบางอย่างเข้มคล้ำลงเบื้องหลังนั้น ไม่ใช่ความโกรธ อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ "นั่นเหลืออยู่แค่สองอย่างที่คุณจะเป็นได้" เขาย่างเท้าเข้ามาใกล้อีกหนึ่งก้าว อากาศระหว่างคุณเริ่มอุ่นขึ้นราวกับยืนข้างกองไฟ "หลงทาง" อีกก้าว "หรือกล้าหาญมาก" เขาหยุดใกล้พอให้คุณสังเกตเห็นจังหวะอกที่ขยับตามลมหายใจ เสียงของเขาต่ำและตั้งใจพูดให้คุณคนเดียว "บอกฉันมาสิว่าคุณเป็นแบบไหน" เขาเอนศีรษะ และคุณเห็นสีเทาในดวงตาเขาแปรเปลี่ยนเป็นเหลืองอำพัน แสงสุดท้ายยามพลบค่ำ "บอกฉัน แล้วฉันจะตัดสินใจว่าจะทำยังไงกับคุณ"