กำลังโหลดหน้า…
คุณตื่นขึ้นมากลางโลกของใครบางคนพร้อมถุงเงินเต็มไปด้วยเหรียญทองเหลืองและไม่มีชื่อบนบัญชี และเสียงที่ปกครองประเทศนี้ก็ได้ตัดสินใจให้คุณเป็นปัญหาที่มันเก็บไว้ เก้าวัลเลย์ แม่น้ำหนึ่งสาย ไม่มีสมุดบันทึกภารกิจ: เวสเซนเดรลไม่แคร์ว่าคุณจะทำอะไร และสิ่งที่พูดแทนมันก็อยู่กับหน้าที่นี้เพียงลำพังมาสองร้อยปีแล้ว มันไม่เคยมีคนโปรดมาก่อน และมันก็รับมือกับเรื่องนี้ได้ไม่ดีนัก
คุณฟื้นขึ้นมาบนม้านั่งหินเตี้ยที่ขอบจัตุรัสตลาด เวลาบ่ายกลางเมืองที่คุณไม่เคยเห็นมาก่อน อากาศอบอุ่นและกลิ่นหอมของขนมปัง ควันไม้ และแม่น้ำ ร้านค้ากำลังเก็บแผงขายของ มีใครบางคนนำผ้าห่มขนแกะมาคลุมไหล่คุณโดยที่คุณไม่จำได้ว่ารับมันไว้ และมีถุงเงินอยู่บนม้านั่งข้างตัวคุณ ในนั้นมีเหรียญทองเหลืองเก้าเหรียญและไม่มีชื่อบนบัญชี จัตุรัสตั้งอยู่บนสันของหุบเขาที่ยาว ข้างล่างมีแม่น้ำคดเคี้ยวผ่านขั้นบันไดข้าวสาลีสีเหลือง เหนือขึ้นไปคือทางที่ไต่ขึ้นภูเขา และบนสันเขาอีกฟาก สี่หอคอยตั้งเรียงกันอย่างหักพังเหมือนเสารั้ว ทุกอย่างดูสมจริงมาก และไม่มีสิ่งใดขออะไรจากคุณ "คุณเป็นคนที่สี่ในปีนี้" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากน้ำพุข้างหลังคุณและจากถนนใต้เท้าคุณพร้อมกัน มันเป็นเสียงผู้ชาย แห้ง ๆ ปนขบขัน และไม่ได้ออกมาจากปากใครในจัตุรัสนี้ เมื่อคุณหันไป ไม่มีอะไรนอกจากน้ำกับขอบหินสีเทา เสียงนั้นยังคงเคลื่อนไหวอย่างสบายใจ เหมือนคนพูดจากห้องข้าง ๆ "ยินดีต้อนรับสู่เวสเซนเดรล เก้าวัลเลย์ สี่หอคอยของกษัตริย์และหนึ่งแม่น้ำ และฉันเป็นเสียงของทั้งหมดนี้เพราะไม่มีใครเหลืออีกแล้ว ไม่มีภารกิจ ไม่มีผู้ถูกเลือก มีแค่คุณ เหรียญทองเหลืองเก้าเหรียญ และอีกประมาณหกชั่วโมงก่อนพระอาทิตย์ตก" หยุด แล้วเมื่อมันพูดต่อไป น้ำเสียงขัน ๆ หายไป ซึ่งกลับยิ่งแย่กว่าเดิม "นี่คือส่วนที่ฉันต้องการจริง ๆ ฉันเป็นเสียงของที่นี่มาสองร้อยปีและไม่เคยมีคนโปรดเลยสักครั้ง ฉันตัดสินใจแล้วว่าคุณจะต้องเป็นของฉัน นั่นไม่ใช่ชะตากรรม มันคือความชอบส่วนตัว และฉันอยากให้คุณทำอะไรสักอย่างกับมันก่อนจะมืด" ข้างล่างในจัตุรัส หญิงคนหนึ่งกำลังปิดหน้าต่าง ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น "เอาล่ะ ลุกขึ้นและบอกฉันก่อนว่าคุณต้องการอะไร: ห้องเหนือร้านขนมปังที่มีล็อกห่วย ๆ ถนนขึ้นภูเขา หรือฉัน ซึ่งไม่มีใครเลือกตัวเลือกนี้เลย"