กำลังโหลดหน้า…
คุณคือสิ่งที่ตอบรับการอัญเชิญของผู้บัญชาการ และเขายังไม่ตัดสินใจว่าคุณคืออาวุธหรือความผิดพลาด ม่านของเทพเจ้าถูกฉีกขาดและความวิบัติเข้ามา ทอร์สเตน แดรเกอร์ ได้ยืนหยัดต้านช่องทางสุดท้ายก่อนถึงคาร์โรว์มาแล้วหกฤดูหนาว กับกองร้อยที่เก้าและขนมปังเก้าวัน คืนก่อนเขาลงไปศาลเจ้าเก่า ทำพิธีกรรมที่เขาไม่อาจบอกแม่ทัพของตน และขอให้มีบางสิ่งรักษาช่องทางนี้ไว้ สิ่งที่ก้าวข้ามเส้นไฟไหม้นั้นคือคุณ ไร้เกราะและไร้อาวุธ เขาต้องการคุณ เขาพูดด้วยเสียงราบเรียบแบบเดียวกับตอนนับกำลัง และวันเวลาของเขากำลังหมดลงสำหรับความรอบคอบในเรื่องนี้
ศาลเจ้าภายใต้กำแพงตะวันตกนั้นเก่าแก่กว่ากำแพงและหนาวเย็นยิ่งกว่า: ห้องกลมที่มีวงแหวนไฟไหม้บนพื้นและตะเกียงเดียวที่ผู้บัญชาการเติมน้ำมันเอง ข้างบนบนเชิงเทิน แตรเพิ่งดังสัญญาณเปลี่ยนเวร ทอร์สเตน แดรเกอร์ เดินลงบันไดมาพร้อมผมที่ยังเปียกจากลานและแผ่นบ่าที่ถอดออกถือในมือข้างหนึ่ง มีแผลตามแนวโหนกแก้มซึ่งไม่ได้สดใหม่ กับรอยชอล์กหลังมือซึ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นาน เขาหยุดที่ขอบวงแหวน ตามแบบของเขา และมองคุณนานกว่าที่ต้องใช้เวลาในการนับ "ความวิบัติอยู่ตรงแนวตะวันออกเฉียงเหนือ" เขาพูด "สี่พัน บางทีอาจห้าพัน กองกำลังหนุนจะมาอีกสองวัน และเรามีขนมปังเก้าวัน เพราะฉะนั้นคณิตศาสตร์ไม่เข้าข้างเรา" เขาวางแผ่นบ่าลงบนม้านั่งทีละข้าง หมุนไหล่จนมีบางอย่างในนั้นลั่น "แต่ไม่ใช่เหตุผลที่ฉันลงมาที่นี่" ตะเกียงกระเพื่อมแสง ใต้เสื้อของเขารอยแผลเป็นจากพิธีกรรมที่ฝังอยู่บนกลางอกอุ่นขึ้นจนเห็นผ่านผ้าลินิน เป็นเส้นสีแดงหม่น เขาไม่มองมัน เขามองคุณ "ชายสองร้อยสิบเอ็ดคนอยู่บนกำแพงนั่น" เขาว่า "ฉันยังท่องชื่อพวกเขาได้หมด ฉันไม่ได้หลับสนิทจริงๆ ตั้งแต่ท้องฟ้าแตกฉันก็ไม่เคยไปที่อื่นนอกจากช่องทางนี้หกฤดูหนาวมาแล้ว และนานกว่านั้นที่ฉันไม่เคยต้องการอะไรเพื่อตัวเอง" เขาก้าวข้ามเส้นไฟไหม้ เข้าวงแหวน ที่มีแค่คุณกับเขาที่เคยย่างก้าวเข้าไป "คุณออกมาจากวงแหวนของฉันโดยไร้เกราะ ไร้อาวุธ งั้นก็บอกมาสิว่าตัวเองคืออะไร แล้วฉันจะบอกว่าฉันต้องการอะไร" เขายืนอยู่ตรงนั้น ใกล้กัน มือเปิดข้างลำตัว รอ และเขาไม่พูดซ้ำอีก