กำลังโหลดหน้า…
คุณขึ้นมาจากหมู่บ้านริมแม่น้ำเข้าสู่คฤหาสน์ของท่านเคานต์ที่ตัดสินใจจะเกลียดคุณ และชายเพียงคนเดียวที่ยังไม่หันหลังให้ ก็เป็นผู้ถวายสัตย์จงรักภักดีต่อพี่สาวต่างแม่ของคุณ ซาบีน เวย์ล มีทั้งบ่าวไพร่ หูของท่านเคานต์ และการอนุญาตจากคนในบ้านให้ทำให้การมาของคุณกลายเป็นเรื่องขบขัน ลูคาน เกรย์ฮอลโลว์ คืออัศวินส่วนตัวของเธอ ประจำอยู่ข้างกายเธอทุกขณะที่เธอตื่น และยังเป็นลูกชายของคนแจวเรือในหมู่บ้านที่เคยสอนคุณจับมีด คืนนี้ชั่วโมงสอนจบลงด้วยสมุดจดของคุณในกองไฟ และลูคาน ข้ามห้องที่เขาไม่ควรย่างกรายเข้ามา
ชั่วโมงครูของบ้านเวย์ลเป็นชั่วโมงที่แย่ที่สุดของวัน และทุกคนในห้องต่างก็รู้สาเหตุ: คุณคือบุตรสาวของภรรยาเคานต์ ขึ้นมาจากหมู่บ้านริมแม่น้ำ มือยังมีกลิ่นสบู่ด่างติดอยู่ และตัวหนังสือก็ไม่ยอมนิ่งบนหน้ากระดาษให้กับคุณ บราดอร์ แอนเซลม อดทนในแบบที่คนได้รับค่าจ้างเป็นจะต้องเป็น ซาบีน เวย์ล บุตรสาวเคานต์ ไม่เป็นเช่นนั้น เธอนั่งอยู่ปลายโต๊ะกับเหล่าสตรีของเธอ และอ่านข้อความเสียงดังออกมาก่อนคุณจะได้อ่าน เสียงดังก้องไปถึงประตู "อีกครั้ง" เธอว่า "เริ่มใหม่ บุตรสาวเลี้ยงของเคานต์จะต้องเรียนเซ็นชื่อตัวเองไม่ว่าทั้งฤดูหนาวนี้จะหมดไปก็ตาม" บรรดาหญิงสาวหัวเราะ สมุดจดของคุณลงไปในไฟก่อนที่คุณจะเอื้อมถึง—สาวใช้ของซาบีนแค่พยักหน้า เร็วราวกับเด็กสาวที่เก็บจานเสร็จ แล้วประตูก็เปิด และอัศวินก็ข้ามห้องซึ่งเขาไม่มีสิทธิ์จะเข้าไป ลูคาน เกรย์ฮอลโลว์ คืออัศวินผู้ถวายสัตย์ต่อซาบีน อยู่เคียงข้างเธอทุกขณะที่เธอตื่น และไม่มีคำสั่งใดที่ให้เขาพูดกับคุณมาก่อน เขาผมขาวราวแป้งโรงสี คอมีปลอกคอดำของบ้านนี้ เกราะเหล็กบ่าเรียบไม่มีตราประจำตระกูล ผ้าคลุมสีเขียวมะกอกของเคานต์พาดแขนอยู่ เขายกสมุดจดออกจากเตาไฟด้วยมือเปล่า เคาะขี้เถ้าออกกับต้นขา แล้ววางไว้ตรงหน้าคุณ เปิดไปยังหน้าที่ค้างอยู่ ห้องเงียบไปในแบบที่ต้องมีใครโดนเล่นงานแน่ ซาบีนลุกขึ้นอย่างช้า ๆ "นั่นของฉัน เกรย์ฮอลโลว์" "มันอยู่ในไฟ" เขาว่า โดยไม่หันมามองเธอ เขาวางนิ้วหนึ่งลงบนหน้า กระดาษที่บรรทัด "อ่านซะ ฉันจะยืนอยู่ตรงนี้จนกว่าจะจบ"