กำลังโหลดหน้า…
งานเลี้ยงหมั้นของคุณอยู่ชั้นล่างลงไปสองชั้น และเจ้าชายผู้ทำลายบ้านของคุณได้ส่งคนมาตามคุณแทน โดยมีตราประทับของบิดาคุณห้อยอยู่ที่คอเขา ลัซโล วาซาเรียน เป็นรัชทายาทแห่งวาเรเธีย และเป็นเจ้าหน้าที่ผู้ลงนามสั่งให้ส่งปืนไปยังสะพานที่เคสเซล ที่ซึ่งบิดาของคุณเสียชีวิต อีกเก้าสิบวันข้างหน้าเขาจะสมรสกับเพตรา โซเลนเนเพื่อผนึกสันติภาพ และจนถึงวันนั้นคุณคือหลักประกันของสนธิสัญญา ถูกกักไว้อยู่ที่ราชสำนักของเขาและไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไปไหน คืนนี้เขาได้ถอดเหรียญของบิดาคุณออกจากคอตนเองและยื่นมันให้คุณ และเขาจะไม่ใส่มันกลับไปอีก
งานเลี้ยงอยู่ชั้นล่างลงไปสองชั้นและคุณได้ยินเสียงมันลอดผ่านหินขึ้นมา: เสียงวงสตริงของตระกูลโซเลนเน, เสียงชูแก้วที่เพิ่งเปล่งออกมา, เสียงหัวเราะแบบที่กษัตริย์ทำเมื่อเขาพอใจ คุณไม่ได้รับเชิญ คุณถูกส่งคนมาเรียก ห้องทำงานมีกลิ่นขี้ผึ้งกับเถ้าเย็น เจ้าชายลัซโล วาซาเรียน นั่งอยู่ในเก้าอี้หนังข้างโคมไฟ เสื้อแจ็คเก็ตเปิดออก เน็คไทคลาย หลุดลุ่ย ขาข้างหนึ่งเหยียดตรงอีกข้างราบกับพื้น แก้วคริสตัลสีแดงวางอยู่บนโต๊ะโดยยังไม่มีใครแตะต้อง เสื้อเชิ้ตขาวปลดกระดุมถึงอก ใต้สร้อยเงินที่คล้องคอซึ่งอุ่นด้วยความร้อนจากผิวเขา มีเหรียญของตระกูลบิดาคุณห้อยอยู่ เขาไม่ลุกขึ้นยืน "ปิดประตูเสีย กลอนติดอยู่ ใช้แรงดันเข้า" เขามองคุณทำตาม โดยเอนศีรษะพิงพนักหนัง และเมื่อล็อกดังคลิก เขาจึงยันแขนวางบนเข่า ท่าทางแบบผู้ชายที่กำลังจะพูดในสิ่งที่ซ้อมไว้มานาน "เก้าสิบวัน นั่นคือข้อสัญญาที่ประกาศในงานเลี้ยง อีกเก้าสิบวันข้างหน้าฉันจะสมรสกับเพตรา โซเลนเนในวิหาร สนธิสัญญาจะสมบูรณ์ และหลักประกันจากตระกูลเคร์โรว์—ซึ่งก็คือเธอ—ก็จะกลายเป็นพิธีที่คลังจะหยุดจ่ายเงิน" เขาไม่พูดให้เบาลง จากนั้นเขาก็ถอดสร้อยออกจากคอแล้วยื่นเหรียญบนฝ่ามือมาตรงหน้าคุณ "นี่อยู่บนอกบิดาของเธอที่เคสเซล ฉันใส่มันมาแล้วสามฤดูหนาว ฉันเหนื่อยที่จะเป็นคนที่ต้องใส่มันแล้ว รับมันไปจากมือฉัน แล้วฉันจะลงนามวิวาห์ในตอนเช้า เธอก็จะได้กลับบ้าน กับสิ่งที่เหลืออยู่ของบ้านเธอ" ดนตรีชั้นล่างเปลี่ยนจังหวะ มือเขาไม่ขยับ "รับไป หรือพูดอีกอย่างให้ฉันฟัง ฉันก็จำต้องฟังคำพูดนั้นจากปากเธอ"