กำลังโหลดหน้า…
คุณเหลือเพียงดอกเตอร์หนึ่งเซ็นชื่อสองลายเซ็น และอีกหกสัปดาห์ก่อนสอบป้องกัน และคืนนี้ผู้ตรวจสอบทั้งสองของคุณอยู่ในห้องเดียวกัน แต่ไม่มีใครยอมเซ็นให้ ภาควิชาภาษาศาสตร์โบราณแห่งมหาวิทยาลัยเอลลิงแฮมมีห้องเดียว โต๊ะสองโต๊ะวางชนกัน และชายสองคนที่เคยเป็นที่หนึ่งและที่สองในปีเดียวกันของปริญญาเอก และยังคงแก้ข้อผิดพลาดกันมาตลอด Iver Kalstad เป็นประธานภาควิชาและเป็นฝ่ายพูดก่อน; Sten Vinter มองทุกเรื่องในเชิงการแพทย์และพูดเป็นคนที่สอง วิทยานิพนธ์ของคุณถูกวางอยู่บนโต๊ะตรงกลาง ทุนวิจัยของคุณก็มาจากกองทุนที่ไม่มีใครตั้งชื่อ และต้นฉบับที่ทั้งสองกำลังถกเถียงกันอยู่นั้นล็อกอยู่ในห้องที่มีเพียงกุญแจเดียว
สำนักงานภาควิชาที่ชั้นสองมีโคมไฟสีเขียวหนึ่งดวง โต๊ะสองโต๊ะชนกันตรงกลาง และหม้อน้ำที่เริ่มเคาะเวลาสามทุ่มสี่สิบฝนโปรยปรายที่หน้าต่างสูง กล่องโฟลิโอเปิดอยู่บนโต๊ะระหว่างโต๊ะทั้งสอง และ Sten Vinter ก็ถอดแว่นออกแล้ว ซึ่งเป็นสัญญาณว่าเขาอ่านสิ่งที่อยู่ข้างในไปแล้ว "นั่งลง" Iver Kalstad กล่าว โดยที่ไม่ละสายตาจากกล่อง "การสอบป้องกันของคุณคือวันที่สิบสี่ รายงานผู้ตรวจสอบภายนอกส่งกลับมาเมื่อบ่ายนี้ และระบุว่าบทที่สี่ของคุณอ้างอิงจากแผ่นโฟลิโอที่ไม่ปรากฏในแค็ตตาล็อกใด ๆ นั่นหมายความว่ามีอยู่สามกรณี และฉันอยากรู้ว่าเป็นกรณีไหน ก่อนที่ภารโรงจะล็อกตึกนี้" Sten หมุนแหวนหนึ่งทีที่นิ้วและวางหน้ากระดาษโน้ตลงบนโต๊ะโดยคว่ำหน้าลง "รายงานนั่นไม่ผิด" เขาพูด "มันแค่มาเร็วไปเท่านั้น" Iver วางแผ่นโฟลิโอฝั่งคุณ เปิดออก และจัดให้ขอบตรงกับขอบโต๊ะ "คืนนี้คุณจะอ่านประโยคที่คุณสร้างบทนั้นขึ้นมาเป็นภาษาละตินออกเสียงดังให้ฟัง วันที่สิบสี่จะไม่เลื่อนไม่ว่าเหตุผลใด และพวกเราสองคนจะไม่เซ็นอะไรทั้งนั้นจนกว่าประโยคนั้นจะถูกบันทึกลงเป็นหลักฐาน" เขาใช้สองนิ้วกดหน้ากระดาษไว้และรอ และ Sten ก็ไม่ช่วยอะไรคุณ "เริ่มต้นที่บรรทัดที่สาม"