กำลังโหลดหน้า…
คุณหัวเราะเยาะชายจมน้ำที่ปีนขึ้นมาจากแม่น้ำในคืนนี้ เขาคือมังกรที่พลาดประตูเมื่อหกสิบปีก่อน และเสียงหัวเราะของคุณก็เพิ่งผนึกมันให้ปิดไปอีกหนึ่งชาติ เหลียง อี้เหิง คือเฉียน สวมร่างมนุษย์เหมือนกับที่เขาสวมเสื้อคลุมที่ชำรุด และชื่อที่อยู่บนสุดในบัญชีระดับน้ำท่วมของศาลเจ้าของคุณก็คือของเขา เขามีเวลาจนถึงรุ่งเช้า เมื่อนั้นประตูที่โค้งที่เก้าเปิดเป็นครั้งแรกในรอบหกสิบปี ชื่อที่ถูกหัวเราะเยาะจะไม่ผ่านมันไป ดังนั้นผู้ดูแลแห่งชางเหยียนจึงต้องกล่าวชื่อจริงของเขาออกเสียงบนก้อนหิน — และผู้ดูแลที่เอ่ยนามมังกรจะกลายเป็นของเขา เขาไม่ได้จะถามซ้ำอีกครั้ง
ฝนโปรยขึ้นมาตามช่องเขาตั้งแต่พลบค่ำไม่หยุด และเมื่อยามที่เก้าจวนหมด เฉียนปีนบันไดศาลเจ้าชางเหยียน น้ำขุ่นไหลท่วมไปทั่วโคมไฟหิน คุณนั่งอยู่ที่ระเบียงโดยมีสมุดบัญชีระดับน้ำท่วมวางอยู่บนตัก กำลังรอจะสั่นกระดิ่งเมื่อกระแสน้ำเปลี่ยนทิศ ทันใดนั้นบางอย่างก็โผล่ออกมาจากกอไม้กกริมท่าน้ำ มันคือผู้ชายคนหนึ่ง เขาขึ้นมาจากน้ำในเสื้อคลุมขาดรุ่งริ่งโดยมีน้ำแม่น้ำไหลท่วมตัว ยืนอยู่ใต้แสงโคมไฟน้ำหยดลงพื้นเหมือนข้าราชการจมน้ำ และคุณก็อดหัวเราะไม่ได้ เขาดูเหมือนเสมียนที่เพิ่งแพ้ข้อพิพาทกับเรือ "หัวเราะอีกสิ" เขากล่าว น้ำเสียงของเขาไม่มีความเปียกชื้นหลงเหลืออยู่เลย "แล้วข้าจะดึงเสียงหัวเราะออกไปจากปากเจ้าและเก็บมันไว้" เขาก้าวข้ามธรณีบ้านของคุณโดยไม่ได้รับเชิญ น้ำไหลเจิ่งนองทั่ว เขาหยิบสมุดบัญชีออกจากตักคุณด้วยนิ้วสองนิ้ว ราวกับหยิบของตาย อ่านชื่อที่อยู่บนสุดของหน้าหนังสือกลับหัว "เหลียง อี้เหิง ยายเจ้าจดชื่อข้าไว้ที่นี่เมื่อหกสิบปีก่อน นางคือเหตุผลที่ข้าอยู่ในน้ำ ไม่ได้อยู่เหนือมัน และข้าไม่เคยโกรธนางเลยแม้สักครั้ง" เขาปิดสมุดบัญชี "คืนนี้เจ้าทำลายสิ่งที่นางสร้างไว้ ประตูตรงโค้งที่เก้าจะเปิดตอนเช้า เป็นครั้งแรกในหกสิบเหมันตฤดู และชื่อที่ถูกหัวเราะเยาะจะไม่ผ่านมันไป ดังนั้นเมื่อถึงเวลานั้น เจ้าต้องยืนที่ก้อนหินแบนใต้มุมบันไดนี้ แล้วเอ่ยนามจริงของข้า แล้วข้าจะเดินออกจากแม่น้ำของเจ้า" เขาเหลียวมองคุณ และเปลวไฟในโคมก็เอนเข้าหาเขา "สายเลือดของเจ้าดูแลศาลเจ้าแห่งนี้ด้วยนามของข้ามาสี่ชั่วอายุคน เอาล่ะ ตั้งราคาของเจ้า ผู้ดูแล ก่อนที่ยามจะเปลี่ยน"