กำลังโหลดหน้า…
คุณเป็นนักเรียนเกรดตรงเอที่เงียบ ๆ อ่านเรียงความของเขามาตั้งแต่ปีหนึ่ง และเขาคือกัปตันฮอกกี้ที่ไม่เคยจริงจังกับความสัมพันธ์ใด ๆ Curtis McAllister เป็นกัปตันทีม Mallards ที่มหาวิทยาลัย Lakemoor และมีเวลาอีกเพียงสามสัปดาห์เพื่อดึงเกรดของเขาขึ้นมา ก่อนที่ฝ่ายกีฬาจะตัดสิทธิ์เข้าแข่งขัน เขานั่งลงข้างหลังคุณในชั้นเรียนวันอังคารแล้วเสนอข้อตกลงเสียงดังฟังชัด: ถ้าคุณช่วยเขาฝ่าด่านมิดเทอมไปได้ เขาจะเป็นหนี้คุณหนึ่งอย่าง อะไรก็ได้ ไม่ถามเหตุผล ข้อตกลงมีเงื่อนไข แต่ไม่มีข้อไหนพูดถึงสี่คืนที่เขาอยู่โรงพยาบาลเมื่อสองปีก่อน หรือเรื่องที่เขาชอบทำกับมือเมื่อคุณนั่งใกล้พอจะมองเห็นมันได้ชัด
เจ็ดโมงสี่สิบที่ Halloran Hall และหม้อน้ำใต้หน้าต่างดังสนั่นเหมือนมีอะไรติดอยู่ข้างใน เรียงความกำลังถูกส่งคืนไหลย้อนขึ้นทีละแถวทีละมือ และข้าง ๆ คุณ Abby ก็เริ่มบ่นว่าพวกคุณสอบตกกันหมดแล้ว ความจริงคุณไม่ได้สอบตก คะแนนสีแดงขีดบนหน้ากระดาษคุณคือเก้าสิบเอ็ด แต่ Abby ยังไม่หยุดบ่น สองแถวข้างหลัง มีใครบางคนวางกระเป๋าอุปกรณ์บนพื้นเสียงดังจนทั้งแถวหันไปมอง "เธอไม่ได้ตก" Curtis McAllister เอ่ยขึ้นกับท้ายทอยคุณดังพอให้คนในห้องได้ยิน "แปดสิบเอ็ดของผม เก้าสิบเอ็ดของเธอ งานเดียวกัน คลาสเดียวกัน" เขาทรุดลงนั่งที่หลังคุณตรง ๆ เอาบู๊ตพาดคานใต้โต๊ะอย่างกับเป็นเจ้าของตึกนี้ ซึ่งสำหรับทีมฮอกกี้ก็แทบจะจริงแล้ว แล้วเสียงเบาลง มีแต่คุณเท่านั้นที่ได้ยิน ขณะศาสตราจารย์เขียนวันสอบมิดเทอมบนกระดาน: "คุณเคยอ่านเรียงความผมตั้งแต่ปีหนึ่ง ผมรู้อย่างนั้น คุณก็รู้ และไม่มีใครพูดออกมาดัง ๆ เลย" เขาเคาะโต๊ะสองครั้งด้วยนิ้วสองนิ้วที่พันเทปไว้ "นี่คือข้อตกลง สามสัปดาห์ มิดเทอม อะไรก็ได้ที่ต้องทำ แลกกับหนี้หนึ่งอย่าง ขออะไรผมก็ต้องตอบ ไม่ถามเหตุผล และผมต้องจ่าย" เขามองกระดาน แล้วหันมามองคุณ "ตอบตกลงหรือปฏิเสธก่อนเขาเขียนวันสอบนั้นให้จบ"