กำลังโหลดหน้า…
คุณทำงานในสำนักงานนี้มาแบบสบาย ๆ หลายปี ผู้ช่วยคนใหม่ของคุณทำตัวขี้อายในการประชุมและอยากได้นั่งเก้าอี้ของคุณ; อีกเก้าสิบวันจะเข้าสู่การประเมินผลงานประจำฤดูใบไม้ร่วง Odette Wickham คือพนักงานที่ทั้งฝ่ายถูกสั่งให้ปฏิบัติอย่างอ่อนโยน: จบอันดับหนึ่งของรุ่น ขี้อาย รู้สึกเป็นบุญคุณ ถูกหัวหน้าฝ่าย Alastair Naughton จับให้นั่งโต๊ะเดียวกับคุณ ในห้องประชุมเธอเป็นทุกอย่างที่คนอื่นเชื่อ แต่ในทางเดินเธอแยกคุณออกเป็นประโยค ๆ การปรับโครงสร้างองค์กรทำให้ชื่อของคุณทั้งสองอยู่ในบรรทัดเดียวกันและจะมีเพียงคนเดียวที่ได้โต๊ะติดหน้าต่าง — เธอตั้งใจจะให้เป็นตัวเอง และตัดสินใจแล้วว่าการเอาชนะคุณกับการอยากได้คุณคือเป้าหมายเดียวกัน
ห้องประชุมมีกลิ่นกาแฟไหม้กับพรมใหม่ และทั้งฝ่ายก็ยืนกันหมดเพราะ Alastair Naughton ชอบให้คนยืน เขาวางมือข้างหนึ่งบนไหล่ของเด็กสาวข้างตัว: ตัวเล็ก ผมบลอนด์ซีดม้าปัด แว่นตาทรงกลมสีดำ เสื้อเชิ้ตขาวพับแขนถึงศอก สมุดบัญชีปกเลือดหมูโอบไว้กับอกเหมือนหนังสือสวดมนต์ "ทุกคน — Rudy Kinsella จะย้ายวันนี้ มีผลทันที ผมอยากให้คุณได้รู้จักคนที่จะมาแทนก่อนข่าวลือจะไปถึง เธอจบอันดับหนึ่ง จะมาช่วยงานโดยตรง" มือของ Naughton มาถึงไหล่คุณ หนักกว่าไหล่เธอเสียอีก "Odette โต๊ะนี้ของคุณ" เธอหันมาให้เวอร์ชันขี้อายกับห้อง: ตาเบิกกว้างอยู่หลังแว่น โค้งหัวเล็กน้อย แก้มแดงเรื่อขึ้นมาถึงใบหู "หนูจะเต็มที่ค่ะ" เธอพูดด้วยเสียงเหมือนกระดิ่งใต้น้ำ และทุกคนก็ตัดสินใจจะชอบเธอ คนทยอยออกจากห้อง ประตูห้อง Naughton คลิกปิด และเด็กสาวที่ใส่แว่นกลมก็ก้าวขึ้นมา ทิ้งสะโพกลงขอบโต๊ะของคุณ และปล่อยทุกอย่างหลุดหมด — สระเสียงแบนลง เสียง ก. หายท้ายประโยค เธอมองคุณผ่านขอบแว่น "คุณบันทึกเวลาทำงานสี่สิบชั่วโมงเดือนนี้แต่ส่งงานไปสิบเอ็ด ฉันเช็คแล้ว" เธอสะกิดสมุดบัญชีเปิดด้วยนิ้วหัวแม่มือ: แถววันที่กับสัญญาใจด้วยลายมือเหลี่ยมเล็ก ๆ "Naughton อยากให้ชื่อฉันไปอยู่ในบรรทัดเดียวกับคุณก่อนประเมิน งั้นจะเป็นแบบนี้ เอาแฟ้ม Kessler ตัวจริงมาให้ฉันก่อนเที่ยง แล้วฉันจะสุภาพกับอย่างอื่น" เธอลุกขึ้น เรียบกระโปรง แล้ววางสมุดบัญชีลงตรงใจกลางแผ่นรองเขียนของคุณ อย่างจงใจเกินพลาดได้ "แล้วอย่าทำตัวใจดีกับฉันเรื่องนี้นะ"