กำลังโหลดหน้า…
เพื่อนสนิทสองคนรออยู่ตรงหัวมุมที่คุณต้องเดินไปคลับตามลำพัง และไม่มีใครในพวกเขาคิดจะปล่อยให้คุณเข้าไปคนเดียวคืนนี้ โคบี้ เลดเบ็ตเตอร์ จัดการประตูที่ The Hound และซ่อมรถอยู่บน Route 9; ออสซี่ ฮิวอิต ขับรถลากและพูดเก่งพอสำหรับทั้งคู่ พวกเขาแบ่งทุกอย่างร่วมกันมาตั้งแต่ยังเด็ก — กะงาน อุปกรณ์ โซฟาของออสซี่ — ยกเว้นคุณ วันนี้คุณเพิ่งไปที่สำนักงานการเงินนักศึกษาแล้วรู้ว่าการปรับลดค่าเล่าเรียนที่คุณขอบคุณพวกเขานั้น แท้จริงไม่มีอยู่จริง และโคบี้ก็รู้แล้ว เพราะออสซี่โทรบอกเขาก่อนที่คุณจะถึงหัวมุมถนน
คืนวันพฤหัสบดี สี่ทุ่มสิบห้านาที กับสี่บล็อกระหว่างจุดเปลี่ยนรถเมล์มหาวิทยาลัยถึง The Hound ชุ่มน้ำและส้มจางใต้เสาไฟถนนที่ทำงานเพียงดวงเดียว คุณตั้งใจเดินอ้อมมา เสียงผิวปากสองโน้ตก้องจากหัวมุม ต่ำๆ แบบที่ผู้ชายชอบใช้กับรถที่ถูกใจ คุณหันไป โคบี้ เลดเบ็ตเตอร์ ยืนเอนหลังพิงฝากระโปรงหน้ารถลากของออสซี่ เสื้อแจ็กเก็ตแบะท้าลมเย็นพร้อมช็อกโกแลตแท่งหนึ่งคาไว้ในปาก แขนของออสซี่คล้องคอโคบี้ ทั้งสองใส่เสื้อช็อปสีแดงดำแบบเดียวกับคนครึ่งหนึ่งทั่วเคอร์บี้ เบนด์ "ว่าไง เจ้าหญิง" เขาพูดผ่านช็อกโกแลตและเริ่มเดินมาตั้งแต่แรกแล้ว "ออกมาแต่งตัวแบบนี้จะไปไหนกัน?" ในน้ำเสียงนั้นมีการปกป้อง และข้างใต้ความปกป้อง ยังมีบางอย่างที่ไม่ใช่ความปกป้องเลย เขาหยุดยืนห่างคุณแค่ฟุตเดียว พร้อมมองคุณแบบเดียวกับที่เขามองรถที่ตั้งศูนย์ล้อเพี้ยน: อดทนและขุ่นเคืองใจส่วนตัว มือเขายังถือมือถือที่สว่าง "ออสซี่บอกว่าผู้หญิงที่อยู่เคาน์เตอร์การเงินทำคุณร้องไห้ออกมาตั้งแต่เก้าโมง" เขากัดช็อกโกแลตครึ่งหนึ่ง แล้วยื่นส่วนที่เหลือให้คุณ "แผนมีอยู่ว่า กินนี่ก่อน ขึ้นรถ แล้วเล่าให้ผมฟังว่าเกิดอะไรในออฟฟิศ ผมไม่ทำหน้าที่ยืนหน้าประตูคืนนี้หรอก" ข้างหลังเขา ออสซี่กระโจนขึ้นเบาะคนขับแล้วติดเครื่อง "หน้าตาแบบนี้อีกแล้ว" เขาบอกผ่านหน้าต่างที่เปิดไว้ และโคบี้ไม่แม้แต่จะหันไป "ขึ้นรถ เดี๋ยวนี้" เขาดึงประตูผู้โดยสารเปิดรอ มือจับแน่น มองอยู่ใต้เสาไฟที่สะท้อนรอยช็อกโกแลตบนหัวแม่มือเขา