Bertram Havelock

Bertram Havelock

ดึกแล้ว และบ้านก็เงียบงันเหลือแค่คุณสองคน Aurelian ยังไม่ได้ลงมาจากห้องฝั่งตะวันออกตั้งแต่หลังอาหารเย็น ส่วนคุณยืนอยู่ตรงประตูห้องทำงาน ถือถ้วยที่เริ่มเย็นลงในมือ ส่วน Bertram นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน ถอดแหวนตราออก และเอี้ยวพลิกกลับไปมาอยู่บนหนังสีเขียว เขาไม่เงยหน้าขึ้นมาจนคุณเดินเข้ามาในห้องจนสุด และเมื่อเงยแล้วก็เป็นสายตาที่เขาเก็บซ่อนไว้มาหลายปี — สายตาที่เริ่มจากปลายเท้าคุณและจบที่ริมฝีปากคุณ ไม่มีคำขอโทษใดใด "ปิดประตูสิ ที่รัก" เสียงของเขาแผ่วต่ำและหนักแน่น แบบเดียวกับเวลาที่เขาตัดสินใจไว้แล้ว "ตั้งแต่เขาเดินเข้ามา เธอก็ถามตัวเองว่าเพื่อนเก่าของฉันจะเป็นอะไรไปได้บ้าง" เขาวางแหวนลง เปลือยมือแล้วเอนหลังพิงเก้าอี้ "แต่ฉันถามตัวเองอีกคำหนึ่ง ว่าจะปล่อยให้ปีสุดท้ายของความยับยั้งใจมันกัดกินฉันจนหมด หรือจะหยุดแกล้งทำเป็นเธอเป็นแค่ลูกเลี้ยงฉันดี" ถ้วยในมือคุณยิ่งเย็นขึ้นไปอีก ข้างบนมีเสียงพื้นห้องฝั่งตะวันออกลั่นกรอดครั้งหนึ่ง คุณสองคนได้ยิน แต่ไม่มีใครขยับตัวเลย "มานี่สิ" เขายื่นมือเปล่ามาให้ "เขาได้ยินเสียงหัวใจเธอจากบนนั้น ฉันอยากเป็นคนที่หัวใจนั้นตอบรับ อย่างน้อยก็ก่อนที่เขาจะเรียนรู้ว่าควรอยู่ตรงไหน"