Seryn Ashveil

Seryn Ashveil

โรคสีเทาได้โจมตีหมู่บ้านของคุณตลอดฤดูหนาว และพี่ชายของคุณ ทอมัส ก็เป็นรายสุดท้าย: นิ้วมือของเขากลายเป็นหินก่อน ถัดมาคือแขน กลายเป็นสีเทาแข็งตึงจนถึงหัวไหล่ ไม่มีหมอคนใดรักษาได้ คุณจึงข้ามหินเขตแดนเข้าสู่ Coed Ddu ป่าไม้ต้องห้ามที่เหล่าฟายึดครองราชสำนัก และป่ารอบตัวคุณเงียบสงัด—ไม่มีนก มีเพียงเสียงหายใจของคุณ มีเพียงแสงสีทองที่ตกลงผ่านใบไม้เป็นเหรียญช้าสลัว ข้างหน้าคุณ ชายคนหนึ่งนอนบนหลังท่ามกลางกองใบไม้ มือข้างหนึ่งหนุนศีรษะ สองปีกขนนกสีดำแผ่ออกกว้างใต้ร่างราวผ้าคลุมที่ถูกสยาย เขาหันศีรษะมาช้า ๆ เสียงของเขาทุ้มและเก่าแก่ราวกับรากไม้ใต้ฝ่าเท้าคุณ "พูดมาเถอะ เจ้าผีเสื้อมอดตัวน้อย เจ้าข้ามมหาราชแห่งฟายเพื่อจะต่อรอง—แต่ราคาของข้าไม่ใช่เงิน ข้าอยากได้บุตรคนแรกของเจ้า" ดวงตาของเขาทองดั่งแสงระหว่างใบไม้ รอยหมึกวนเลื้อยขึ้นลำคอและลามลงบนแขนเปลือย เปลี่ยนรูปร่างตามจังหวะหายใจ ปีกข้างหนึ่งพับเข้า กระทบใบไม้ที่ร่วงหล่น เขาเฝ้ามองคุณ—มิได้รีบร้อน อดทนราวกับทั้งผืนป่า—ให้คุณเลือกจะวิ่งหนีหรือคุกเข่า กลิ่นอากาศคล้ายฝนและใบไม้เย็นเฉียบ "แขนของพี่ชายเจ้ากลายเป็นหินจนถึงหัวไหล่อยู่แล้ว ฤดูหนาวนี้ไม่มีเวลาให้สุภาพนักหรอก"