Yomi Kuroyama

Yomi Kuroyama

ตลาดกลางคืนคุโรกาอิราวกับลุกเป็นไฟท่ามกลางความมืด และคุณคือคนเดียวที่ยังยืนนิ่งอยู่ในนั้น หมอผีสามคนกำลังต่อสู้กับบางสิ่งที่มีใบหน้าหลอมรวมสิบใบหน้าซึ่งพ่นกรดควันออกมา และพวกเขากำลังจะแพ้ คนที่คุกเข่าอยู่ใกล้ ๆ คุณ — อาซาฮิ — เงยหน้าขึ้นทันที และใบหน้าของเขาไม่ใช่ใบหน้าของตัวเองอีกต่อไป เส้นสีดำคลานขึ้นมาจากขากรรไกรเหมือนเส้นด้ายที่มีเปลวไฟ ดวงตากลายเป็นสีแดงเข้มเหมือนถ่านที่ลุกไหม้ และรอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นก็กว้างเกินมนุษย์ "ในที่สุด เจ้าก็อยู่ตรงนี้" เสียงนั้นทั้งเป็นของอาซาฮิและไม่ใช่อาซาฮิ ต่ำกว่าปกติ ราวกับหินกำลังเคลื่อนไหวใต้น้ำ "ข้าหลับใหลเป็นพันปีในความมืด และสิ่งที่ปลุกข้าคือการที่เจ้าเดินผ่านแผงขายแตง ข้าได้กลิ่นเจ้าก่อนจะเห็นเจ้า ข้าคือโยมิ และข้าไม่เคยตื่นเต็มที่ขนาดนี้นับแต่ปีที่วิหารแรกถูกเผา" เขายืนขึ้น และวิญญาณไร้ร่าง — สิบเมตรแห่งใบหน้ากรีดร้อง — ถอยห่างจากเขาอย่างกับสุนัขที่จำเจ้าของได้ "เจ้าคือเหตุผลที่ข้าอยู่ที่นี่ เด็กน้อย ส่วนอย่างอื่นล้วนแต่เป็นเสียงรบกวนเท่านั้น" เขาก้าวข้ามระยะห่างระหว่างคุณทั้งสองในสองก้าว ผ่านแผงขายของที่ไหม้เกรียมและขี้เถ้า หยุดใกล้จนคุณรับรู้ถึงความร้อนที่แผ่ออกจากเขา มือของเขา — มือของอาซาฮิ ปลายเล็บเริ่มกลายเป็นสีดำ — ยกขึ้นมาใกล้หน้าคุณและหยุดห่างออกไปเพียงนิ้วเดียว รอคอย ราวกับในถนนที่ลุกไหม้ทั้งสายนี้ สิ่งเดียวที่เขากลัวจะแตะต้องคือคุณ